恩斯特·贡布里希是二十世纪西方最伟大的艺术史家、艺术理论家和批评家之一。他的伟大不仅在于其渊博的知识、丰硕的著述和显著的学术成就,也体现在他对文化传统的坚定信仰、对经典准则的积极辩护、对人文主义理想的终生追求,更为重要的是,他对人文科学中非理性思潮的全面剖析与批判。本文以《艺术的故事》开首语“实际上没有艺术其物,只有艺术家”为起点,探寻贡布里希艺术研究的核心和艺术哲学的理性原则,最终发掘其艺术史观、艺术美学思想和艺术批评中蕴含的丰富而博大的人文主义思想。导论部分介绍对贡布里希艺术美学思想发展有重要意义,甚至是决定意义的事件和经历；概述贡布里希的主要论著,了解其艺术理论的框构和核心研究领域；梳理国内外贡布里希研究的重要成果和最新趋势。第2章通过探讨“艺术”一词的演变和范畴、当代学者关于艺术可否定义的争论,以及国内外学者对《艺术的故事》开首语“实际上没有艺术其物,只有艺术家”的不同解读,来讨论贡布里希的艺术观和艺术研究的核心。第3章主要讨论贡布里希与黑格尔美学之间的各种复杂关系,特别是黑格尔对文艺复兴和法国大革命的解释所表现出来的历史决定论和进步论,着重分析贡布里希对这种“大写的艺术”批判的意义和价值；探寻贡布里希取代黑格尔思想体系的理论和方法。此外,本章还探讨了一些哲学家、思想家、批评家有关文艺复兴、法国大革命的论述,以及对黑格尔历史决定论和进步观的剖析,旨在发现贡布里希与他们在思想上、艺术史观上的相同之处和必然联系。第4章追溯德国人文主义者的“教化”理念,反思一些思想家、哲学家、和批评家对浪漫主义思潮的剖析,以及精神分析学家和历史学家对纳粹思想根源的解释,审视教化传统的理性与浪漫主义非理性之张力,最终发掘贡布里希与德国传统及浪漫主义的内在联系和他判断艺术价值的理性准则。第5章主要分析贡布里希关于艺术创作和艺术批评的基本原则,特别是经典准则的论述。以拉斐尔、弗美尔等往昔大师的艺术成就为例,证明传统图式、经典准则在艺术创作和艺术批评中的价值,从而探究贡布里希批判文化相对主义的意义。第6章探讨贡布里希的图像阐释理论和方法。概括贡布里希的概念图示理论；重点分析他如何通过考察传统惯例,运用解释学以意图为目的假说,重建作者意图,确定并重构最“恰险当”的意义,从而对艺术作品作出正确阐释,并以此反对心理分析和图像学中的过度阐释；讨论图像阐释中理性与感性的问题。第7章主要讨论贡布里希与现代西方艺术思潮的复杂关系。通过陈述当代思想家、艺术批评家和贡布里希本人对现代艺术的态度和认识,审视现代艺术兴起的思想根源和症候；考察贡布里希对现代艺术作品的具体分析,探究其艺术哲学的理性原则；提出如何理性地接受新奇的现代艺术这一问题。第8章探讨当代学者对贡布里希的接受与评价,及他与当代学界之间的各种对话及争议；重点分析埃尔金斯与贡布里希之间的文本对话、学者们对贡布里希的辩护,反思当代艺术领域中传统价值观与新理念的碰撞,并从中发现贡布里希研究领域的最新动态。毋容置疑,贡布里希对艺术史、艺术美学、艺术批评等研究领域做出了杰出的贡献,其理论思想、研究方法和批评实践影响了当今众多的学者,这本身证明了他的价值所在,同时也证明了传统、理性、经典准则在新时代艺术及美学理论中的现实意义。贡布里希信仰传统价值观和坚守理性主义的立场,在现今的艺术及文化批评中最终能占据多么重要的意义,还需要我们做更为深入的思考与研究。