本文对80年代以来文化研究学派的代表人物之一,著名的大众文化理论家约翰·费斯克的大众文化理论进行了详细的阐述。他因撰写《理解大众文化》、《解读大众文化》、《电视文化》、《解读电视》等著作以及数百篇有关大众文化的论文而在欧美学术界占有举足轻重的地位。其主要贡献在于扭转了法兰克福学派确立的批评和否定大众文化的理论方向。试图在大众文化研究中的精英主义和悲观主义之间做出一种超越。费斯克力图提出并阐述一种积极乐观的大众文化理论,这个理论的核心是发掘大众文化的反抗可能性。费斯克针对前人对大众文化的论述进行深刻的反思并对“大众”“大众文化”“大众文化的评判标准”“大众文本”“大众文化研究”等基本问题进行了深入的思考。另外,费斯克又通过对电视文化的考察并对电视的两种经济流程加以分析,发掘出积极的观众创造意义和快感的价值这一原理,从而凸现了大众文化的进步力量。在他的论述中,大众文化不再仅仅是一种文化的消遣。而是具有文化的抵制功能和政治功能,甚至连狂欢化和快感也关注的是价值和意义的“规避”。但是费斯克的理论给我们诸多启示的同时,也存在着明显的理论局限。实际上,包括费斯克在内的文化研究陷入了大众化想象与精英化现实的矛盾之中,文化研究向来无法摆脱精英化的趋向。但是,从一开始他们又努力树立一种大众化的文化观,摈弃任何形式的精英主义,其结果是将文化研究自身也看成了一种大众文化实践。而其大众化追求也变成了一种民粹主义信仰。这实际上是当今左翼知识分子合理化自身行为(文化批判)的一种意识形态。