关于“价值观外交”的研究,是运用文化价值观和国际关系研究相结合的视角,来观察政治行为体利用价值观念的手段,对外交决策和国际道义伦理施加影响的过程。“价值观外交”主要是指,在国际政治中,主权国家中的中央政府人员和机构、非政府机构和公民等制度载体,以本国特定的价值观念体系作为外交决策及实践的评价标准、原则和尺度,多以“自由”、“民主”、“人权”、“法制”和“市场经济”等价值观念为口号,以达到维护其国家安全和国家利益、占据国际道义的制高点、提升国家的话语权等目的,实施的一系列具有价值观色彩的对外政策和外交行为。“价值观外交”具有内外性、显隐性和不可颠覆性。从传播方向来看,价值观外交既包含政治行为体在国内塑造、传播主流价值观念,又包含对其他国家实施、发展本国特有的价值体系。从传播形式来看,价值观外交可分为“显性价值观外交”和“隐性价值观外交”,即传统意义层面的主权国家的中央政府人员和机构由于对一国对外政策的制定与实施的直接性,而具有“显性”;非政府机构以及公民对一国外交政策的制定和实施的间接性,而具有“隐性”。从传播本质来看,价值观外交具有不可颠覆性。一个国家及其国民所认可遵循的价值观念,经由长期而复杂的社会文化传统积淀而形成,从而具有固化性、内层性和不可颠覆性。“价值观外交”有助于国家争取国内民众对国家对外政策的支持和对外塑造良好的国家形象,有助于维护国家利益,有助于提升一国的国际话语权和占领国际道义伦理的高地等作用。本文以“奥巴马政府的价值观外交”为研究对象,探析其成因、实践推进、本质特征,进而对“奥巴马政府价值观外交”的效用进行评估,思索其核心理念价值和回应之策。自冷战终结之后,美国凭借其他国家难以匹敌的实力优势,奠定了其在国际体系中的霸主地位。超级大国,当然需要超然手段来护持,纵观历史,美国的外交决策一直在孤立主义及扩张主义之间游走,保持着绝妙的均衡。天赋使命观、种族优越观、扩张意识、个人主义、实用主义的文化价值形成互动与融合,使美国的价值理念带有一种“普世”的使命感和恃骄心态。但究其本质,美国的价值观外交只是一面过于“理性”的大旗,遮掩不住其内在目标。其本质就是以国家利益为准绳,恃上帝选民之身份,以获得巨大的实力资源优势,主导国际体系制度规则的制定及执行,并在全球范围内输出其所倡导的“自由”、“民主”、“人权”等一系列价值观念,来护持美国的霸权。奥巴马政府也概莫能外。在国际秩序深刻变革之背景下,美国霸权日渐式微。为应对世界大势,奥巴马政府亟须对其全球战略进行调整,来保障美国公民、盟友以及伙伴的安全、重振繁荣而强大的美国经济、在全球大力推行美国的普世价值观,巩固美国在国际秩序中的主导地位。在上述目标中,美国实施以“自由”、“民主”、“人权”为口号的价值观外交,是“既擅长又巧妙”的核心步骤。“价值观外交”也愈发成为美国保障国家安全、维护国家利益、护持全球霸权的助推器。新世界已经到来,但新世界并不太平。中东地区的持续动荡、“伊斯兰国”给全球安全带来的严重威胁、“乌克兰危机”引发的地缘政治震荡、“亚太再平衡”战略背景下众多所谓“非民主”国家,正孕育着新一轮的“民主转变”高潮,并有政变的趋向。未来国际体系将朝何方向发展,值得世界各国深思。世界发展多样化、国际关系民主化、制度规则公正化应成为时代的主流,而美国一直以来倡导的“价值观外交”是单向的、隐蔽的、强行的。美国通过向其他国家输出“自由”、“民主”、“人权”的价值观,显然与世界发展潮流背道而驰,必然会受到世界上大多数国家和人民的抵制。奥巴马政府将难以实现其推行价值观外交的目的。当然,对奥巴马政府价值观外交的探析,我们应持有理性和批判之眼光。目前,中国正处于重要的战略机遇期。中国走和平发展的道路,依赖于和平、和谐、稳定的外部环境。中国也需要以更为积极的姿态,参加国际事务,促进国际合作,为世界和平与发展做出应有的贡献。顺国际大势者昌,逆国际大势者亡,是国际关系中颠破不灭之真理。