装饰品的产生与史前先民生存的自然环境、生活方式和思想观念等有关。由于装饰部位和装饰对象的不同,装饰品可分为头颈饰、四肢饰、躯干饰、服装饰物及用品饰物。装饰品的主要材质有骨、角、牙、蚌、贝等源于动物的材质以及木、石、陶、煤精、玉等。从纵向来看,中国史前装饰品在同一区域的不同时期风格有所不同,且有其自身发展演变的规律;从横向来看,中国史前装饰品在同一时期的不同区域各具特色,但同时存在各种相互影响的因素。中国史前装饰品种类繁多,从造型特点出发,可分为四类:1、以环、筒形为典型特征的装饰品;2、以球形为主要造型特征的装饰品;3、以直线形为造型典型特征的装饰品;4、以弧线、曲线为主要造型特征的装饰品。我们对每一类装饰品都进行了较为详尽的造型特征分析。中国史前社会发展的不平衡导致了不同地区进入文明时代的时间不同。基于此,我们大体上以进入文明的时间为界,主要根据生产力发展水平及全国各地区的社会发展状况,对中国史前装饰品进行了区系划分,在此基础上对各区系的装饰品进行了分期,并对各期特征进行了研究。根据社会文化和装饰品的发展情况,中国史前装饰品可分为六大区域:1、东北地区;2、西北地区;3、华北地区;4、华中地区;5、华南地区;6、西南地区。各地区又根据自身的特点,划分为几个亚区域。中国目前发现最早的装饰品产生于旧石器时代晚期,因此这一时期是本研究的起点。各地区社会发展的不平衡使史前时期的下限也不尽相同。中国文明的出现大约在新石器时代晚期、铜石并用时代,我们大体上以这个时期作为研究的时间下限,而对于社会发展较缓慢的地区则延长到早期青铜时代,极个别地区甚至延长至早期铁器时代。为此,我们将中国史前装饰品的发展分为四个基本时期:1、萌芽期:旧石器时代晚期;2、早期:新石器时代早期;3、中期:新石器时代中期;4、晚期:新石器时代晚期、铜石并用时代(部分地区延长至早期青铜时代,个别地区至早期铁器时代)。每个时期具体的时间界限是模糊的,即对于不同地区,每个时期的具体起止时间有所不同。在对中国史前装饰品分区分期的基础上,我们又从整体上对各区系、各时期的装饰品进行了特征研究。首先,分析了每个地区的装饰品在不同时期的特点及总体发展规律。其次,在全国范围内,从整体的角度探析了不同时期装饰品的重点发展区域。再次,我们对几种典型装饰品的发展轨迹进行了探索,以寻找各区系间的影响。最后,我们还探讨了中国史前装饰品的材料、种类及特殊使用方式等在区系间的交流情况。通过研究,我们得出以下结论:一、中国史前装饰品的发展在整体上具有不平衡性和多元性;二、中国史前装饰品的造型是丰富多彩的;三、中国史前装饰品的发展具有阶段性,但各阶段之间存在某种延续性;四、中国史前装饰品在不同阶段的重点发展区域不同;五、中国史前装饰品在各区系之间存在交流和相互影响的情况。