改革开发以来,中国经济连续多年保持高速增长,但同时各类资源消耗加快,生态环境日益恶化,经济发展与资源环境的关系日益紧张。西部地区自2000年国家提出西部大开发战略以来,经过十几年的快速发展,其资源过度消耗、环境破坏尤为严重。我国“十二五”规划明确指出,面对日趋强化的资源环境约束,加快构建资源节约、环境友好的生产方式和消费模式,增强可持续发展能力,提高生态文明水平。在此背景下,本文对西部地区资源环境承载力进行系统的比较研究具有重要的现实意义。本文对资源环境承载力概念、可持续发展理论、协调度理论等相关基础理论进行了梳理;针对西部地区资源状况、环境状况、经济发展状况,采用描述性统计方法进行了系统的比较研究;立足系统性、典型性、动态性、科学性、综合性,构建了区域资源环境承载能力综合评价指标体系,包括资源承载力水平、环境承载力水平和经济发展水平三个一级指标,十六个二级指标;以西部地区2004年到2010年数据为样本,运用因子分析法对西部地区的资源承载力、环境承载力和经济发展状况进行了综合分析,并在此基础上得出西部地区资源环境承载力综合评价值,以及资源环境与经济发展水平的协调度。研究结果表明:西部地区资源环境承载能力较低,我国呈现出明显的东高西低的态势,但从时间上看,从2004年到2010年西部省份的资源环境承载力总体上有逐年增强的趋势,资源环境与经济发展的协调度逐渐趋向好转;最后,立足西部地区现状,提出提高西部地区资源环境承载力的相关对策建议。