苏州市是一个水质型缺水城市,面临着水生态系统脆弱、局部水污染严重等问题,仅靠政府力量效果不佳,迫切需要通过科学、高效的水资源管理来保护水资源、改善水生态环境,社会参与将是解决水资源问题的重要路径。本文运用问卷调查和访谈的方法,对苏州市水资源管理中的社会参与问题进行了实证研究。研究发现社会参与存在一些困境,存在社会整体参与度偏低、用水企业参与地位不高、非政府组织参与独立性不强、公众参与实践效果不佳等问题。造成这些问题的原因主要有政府信息公开不到位、政策法规对社会参与的支持不足、水资源管理体制行政色彩较浓、非政府组织专业化程度低、宣传教育不到位等。社会参与水资源管理在国内外己经有了较多的成功实践,对于解决苏州市当下社会参与问题有着一定的借鉴意义。结合苏州市的实际情况,本文从推进信息公开、完善法律法规保障、优化水资源管理体制、加快政社分开、推进加强宣传教育五个方面,发挥企业主力军作用、发挥社会组织的优势、发挥公众的基础作用和专家的先导作用,探讨提高苏州市水资源管理中社会参与水平的方法。