本文选择以经济发展水平较高却又贫富差距较大的江苏省为例,从一个区域的角度,以教育经济学的视角,通过对在校大学生教育支出能力、来源、意愿、预期收益的实证分析,试图对成本回收作为高等教育财政手段的潜在价值做出较为客观的评估,并尝试衡量江苏省经济发展水平和结构对其高等教育的影响。分析所依据的数据取自“江苏高等教育对地方经济发展的贡献”课题组对江苏省六所高校的906名在校大学生进行的抽样问卷调查。实证分析所获得的主要结果如下:1.目前江苏省高校学生学费和住宿费支出平均占学生年总支出比例达一半以上,学费整体水平不仅远远超过了政策规定的占生均教育成本25%的比例,而且也没有同江苏省各地居民的经济承受能力保持一致。对于目前的学费标准,有62.4%的人表示可以承受。2.江苏省高校已逐步建立起多元的学生资助模式,但资助结构和力度有待进一步完善和加强。3.就整体而言,学生愿意支付的最高学费水平显著低于他们目前实际缴纳的学费水平,但在学费上涨不同幅度时是否继续上学这一问题上,学生整体又表现出强烈的高等教育需求。4.学生期望的大学毕业后收入显著高于他们期望的高中毕业后收入,但他们期望的高等教育回报率仅为7.06%,他们期望的高等教育预期收益对其高等教育需求也没有显著影响,表明学生对高等教育的需求受经济利益的驱动较小。基于上述结果,笔者认为不仅应确定合理的学费标准,而且要改革完善现有的资助模式,同时大力发展经济和完善终身教育体系,以促进高等教育的公平、效率与可持续发展。