武侠是一种中国特有的历史和文化现象,它承载的是中国武术文化,体现的是中国伦理和道德文化。在武侠小说发展史上,上世纪上半叶的民国武侠小说,也即通常所说的“旧”武侠小说,起到了十分重要的作用。但是在武侠文化和武侠文学研究中,它们既没有得到古典侠义小说如《水浒传》的名著地位,也没有获得当代新武侠如金庸、古龙等人著作的广泛关注,处于异常尴尬的地位。鉴于这种研究状况,对整个民国武侠小说的全貌作一整体研究,给予其文学史上应有的地位,无疑是非常重要的。对于民国武侠小说,现有研究著作都是从武侠文化的某一个或几个层面进行阐述,为人们提供了各不相同的武侠文化的发展景象,但难以形成人们对武侠文化的整体和宏观的认识。应该说,作为整体的武侠文化在既有书籍中都没有得到全面阐释。同时对民国武侠小说的整体面貌,也缺乏清晰的刻画。对于武侠小说的相关研究,主要集中于古典侠文化精神和当代港台新武侠小说的研究和考察,而对中国武侠文化史中其承上启下作用的民国旧武侠小说,却缺少足够的重视。本文把视角集中于古今侠文化的重要节点——民国旧武侠小说的整体面貌,力图见微知著,梳理民国时期中国侠文化和武侠文学的线索,客观评析其成就与不足。总结民国武侠小说的兴盛,可以进一步认识文学与时代的关系,文学与人民群众的关系。在民国二十年代至四十年代,报纸必须服从于读者的需要,读者的需要造就了武侠小说大兴旺。尽管鱼目混珠,涌现了一些低劣的武侠小说,但瑕不掩瑜,经过大浪淘沙,民国十大武侠小说家的崛起,以及他们取得的卓越成就,无可非议地证明了文学的发展是人民选择的结果。