一说到目的，人们习惯于以为只是指外在的合目的性。依这种看法，事物没有自身的使命，只是用来实现一个外在目的的工具；不仅事物与事物间只是互为工具，甚至于事物对于自身的目的也成了手段和工具，最终丧失自身的目的性，因而目的与工具相互异在对立。在这种外在目的论的目的观之下，我们习惯于认为“教育目的”即“教育的目的”，教育被认为只是去实现一个外在的目的的手段或途径。于是在实践中，教育最终丧失自身的目的性，沦落为社会或个体实现其利益追求的工具，成了千夫所指的“工具化的教育”。然而，学界已有的教育工具化问题的探讨，对现状的考察和批判居多，较少对问题产生的根源做深入的理性分析。至于从教育目的层面进行反思和批判，并试图重新理解“教育目的”的内涵，则更为罕见。本文正是从对教育工具化的现状及其根源的考察和分析着手，立足于“内在目的论”的目的观，从黑格尔的“目的理性”辩证法的视角重新探讨了“教育目的”问题。本文的创新之处就在于将教育当作自我否定、自我发展的主体，以历史主义的视角，从教育这一社会活动的产生和存在的整个历史过程着眼考察“教育目的”问题，提出“教育目的”意味着“教育之目的与教育之作为目的”相统一的内在目的论系统，并着重论证了自由作为教育的终极目的的现实性和实现途径。在此基础上，本文最后重新探讨了教育目的上的个人与社会两种本位论的对立统一问题。