西方宗教教育在中世纪时期教会的强势控制下达到顶峰，但随着宗教改革和启蒙运动的席卷，唤起人们对理性与科学的追求，越来越多人开始质疑、批判和反思宗教本身和宗教教育。近现代国家逐渐摆脱教会和宗教最高权力，政教开始分离。宗教面临着从神圣化到世俗化的改变，宗教教育从内容到形式也发生了相应的改变。西方的工业化进程几乎是与此时期并行。进入工业社会后，人们却体验到“上帝死了”之后的孤独。人被“异化”，与自然疏离、与他人疏离、甚至与自己的内心疏离以及神圣者疏离。　　马丁·布伯经历了工业化大举推进时期，他以哲学家、宗教学家和教育家的身份反思了工业化社会中的人的处境。他的著作《我与你》和《人与人》充分地表达了他的宗教对话观点:人与自然、与人、与神圣者（上帝）之间要建立起本真的“相遇”关系，是“我”与“你”的对话，而不是“我”与“它”的工具性关系。这对他的教育观也起了决定性的影响，尤其是在他的教育实践的多方面中得到体现。在他的教育思想中，充满了宗教关怀，但是又不拘泥于严苛的宗教仪式与严格的教义诠释，表达了对人的本真的尊重。　　现代宗教教育思想关照中的人从面目模糊的“虔信教徒”到作为“个体”被尊重。宗教以给人归属感和终极关怀，在精神上找到“家园”，并摆脱个人主义和集体主义两条极端的道路，在团体中发展。个人的自我、个性和品格在充满关怀中发展。教育需要信仰，但不是对中世纪的宗教教育的照搬照抄，而是一种对人本身的终极关怀的虔敬态度。教育中的信仰是有指向性的核心的追求，而不仅仅是外在的行为规范。有精神信仰追求的教育是一种对人本身发展价值的尊重，是昔日宗教教育在今日的应有形态。　　本文采用美国学者彼得·贝格尔在《神圣的帷幕:宗教社会学理论之要素》一书中使用的知识社会学的一般理论对宗教现象的考察方法，对宗教、宗教教育、社会变迁和人的发展的关系进行论证。