本文以中央美术学院藏《庆寿图》为研究对象,希望通过对图像的仔细阅读,明确作品所绘题材,并借助名物考证等鉴定手法,判断作品性质、绘制时代,进而通过对同类作品的思考,讨论其产生的时代背景。为了解决这一问题,本文首先需要明确《庆寿图》所涉及的地点和事件。通过对建筑形制的分析,作者初步判断图中建筑原型应当是颐和园的德和园。在此分析之上,认为《庆寿图》所绘的是清光绪年间慈禧太后万寿节之时皇家在德和园筵宴赐戏的事件。是否所有描绘宫廷生活的作品都是宫廷院画?事实显然并非如此。《庆寿图》本身关涉的礼制信息和丰富的名物细节为我们考证其身份提供了线索。作者认为,《庆寿图》虽然描绘的是宫廷题材,但画面中存在诸多与礼不合的破绽,因此,其既非宫廷院画作品,亦非宗室或其他与宴官员的“订制”,而是一件民间创作的绘画作品,其绘制于20世纪初期前后。《庆寿图》给我们展现出一个与宫廷绘画截然不同的画面效果：皇家一贯秉持的神秘感已然退却；世俗性的特征愈加彰显出来。这种画而效果满足的是市民阶层的欣赏口味,但其题材本身则又暗示出它特殊的社会背景：清末民初之时,清末以来皇家在民间威慑力下降、民间对皇家生活好奇心逐渐上升,而在信息尚未完全开放的当时,民间传闻成为民众了解宫廷生活的主要途径,《庆寿图》一类作品正是这一特殊社会背景之下的产物。特定的社会需求成就了此类作品,对于《庆寿图》的重新发现,将丰富我们对这一历史背景之下的绘画作品的认识。