随着市管县体制弊端的不断暴露，以及我国改革的不断深入，市县行政区划改革成为近年来的一个热门话题。自2002年开始，我国已有许多省份的部分地级市被定为省直管县财政体制改革试点，实行省直管县财政体制，而后于2005年，中央文件提出要在全国范围内开展省直管县体制改革，财政先行。自此，我国开始逐步推行省直管县体制改革。然而，在此背景下，与省直管县体制改革同时进行的市县行政区划调整措施还有由地级市政府极力促进的“撤县设区”改革和县政府极力争取的“撤县设市”改革。排除市县间复杂多样的社会经济发展水平、历史、人文、宗教等因素，仅考虑我国社会经济发展的平均水平及我国市县的普遍情况，在省直管县体制、市管县体制、撤县设区、撤县设市中，究竟哪一种市县行政区划改革路径最适合呢？运用约翰·W·金登的政策溪流思想和层次分析研究方法，得以解答。　　第二章以金登的政策溪流思想为思路分析市县行政区划改革是如何被提上政策议程的。问题溪流上，城乡差距加大、市县冲突增多并加剧、市管县体制与宪法相违等汇聚成了市县行政区划改革的问题溪流。政策溪流上，基于地方历史实践和经验，省直管县、撤县设区、撤县设市等吸引人的改革备选方案的提出，为市县行政区划改革提供了政策建议，为改革提上政策议程打下了基础。政治溪流方面，市县行政区划改革是处于社会转型关键阶段和政治体制改革攻坚阶段必须攻克的一大难题，而县的官民情绪也是这一改革被提上政策议程的催化剂。　　抛开我国市县在历史、地理、人文、发展现状等多样性因素，从改革方案本身出发，第三章，运用层次分析法得出省直管县体制对于目标——市县行政区划改革方案选择占最大权重，是四个方案中的最优方案的结论。最后，结合中国实际和层次分析法的结果，得出当前我国行政区划改革思路应是在省直管县体制改革的同时，对符合条件的地区进行撤县设区和撤县设市调整的结论。并提出为使市县行政区划改革和调整发挥实效必须提供的配套支持。