鸦片战争之后,清末民国初年的文化思潮围绕着对西方文化的怀疑和效仿,对中国传统文化的何去何从问题展开思考。在绘画领域,沿海地带经济贸易交流频繁、地理位置便利,受西方艺术思想辐射尤其激烈。以上海为中心的华东地区形成了以雅俗共赏为特色的海派绘画,在商品经济的影响下,对金石、诗文、绘画之间的相通之处进行融合,主要从花鸟画方面对中国画进行改良;而以广州为中心的华南地区的岭南画派,则是以革新的姿态在广州、上海两地宣传其折衷思想;在绘画风格上吸收日本绘画的审美因素和西洋画的写实主义观念,注重画面色彩与光线的变化,在题材内容上以花鸟画为重心,关注自然现实,将革命的志向寄托在画面中。这两者之间的花鸟画作品看似风格迥异,然而在创作理念上却具有一定的相似性,两者在中外绘画密切交流的大环境中自成一体,成为20世纪初中国画坛的中流砥柱。无论是在清末的东西方文化争辩的语境中还是当今全球化的趋势里,对近代海上画派和岭南画派的花鸟画艺术的比较研究,都将为外来艺术与中国本土化的融合提供借鉴与参考;并在绘画如何继承传统和跟随时代这一问题中有重要的理论价值。