纪录片是影视媒介中具有文化魅力的样式。从纪录片我们得以观照自身，认识世界。本文的研究对象是中国独立纪录片，于上世纪八十年代末在我国纪录片领域出现。独立纪录片，是指创作者不依托于体制，独力筹措拍摄资金，作者的创作理念不受任何外部因素的制约，能够自主自如的表达创作意图。发轫于八十年代末的中国独立纪录片，与八十年代的社会文化背景有着深刻联系。　　 从这个意义出发，它们的出现，也被称为中国的新纪录运动。在梳理当代中国的影像文化时，独立纪录片是我们不能忽略的重要一环。　　 中国独立纪录片早期的发展是艰难的。除了由个人筹措拍摄资金外，主要的困境还在于它在国内几乎没有有效的传播方式。这些独立纪录片在国外频频获奖，在国内却鲜有人知晓。而在九十年代末，也就是中国独立纪录片走过第一个十年之后，这一困境有了改观。一些民间自发的观影组织在不同城市不约而同的出现；2003年，中国纪录片交流周、中国独立影像年度展、云之南纪录影像展先后拉开了帷幕，与此同时，一些民间影像机构成立并开始运作。　　 本文对我国民间影像活动和机构的现状进行了梳理。通过资料的收集和整理，呈现出民间影像活动的三个发展阶段，对当前民间影像活动的现状做了基础性的归纳和研究。民间影像活动发展壮大的过程，也是独立纪录片的价值被发现和传递的过程。这些来自民间影像活动和影像机构，为独立纪录片的发展拓展了空间，成为独立纪录片发展的推动力。　　 基于独立纪录片在本世纪以来的发展，本文选取目前国内最具影响力的纪录片影展、独立纪录片最大的展示和交流平台——云之南纪录影像展为例，并以四届云之南纪录影像展的竞赛单元入围作品为样本，通过对创作者群体和作品分析，勾勒出独立纪录片近年来的发展状况。　　 最后，本文借用社会记忆的概念和理论，说明中国独立纪录片呈现了来自民间视角的社会现实，这是一种有别于官方也有别于主流的记忆形式。它挖掘普通人在历史中的存在感，构建了多元视角的历史话语空间。中国独立纪录片为我们留存了一份宝贵的民间记忆。