目前,发展循环经济已经成为国际社会的普遍趋势,我国也不例外,有越来越多的城市或区域都组织进行了循环经济的规划。为了使我国循环经济规划研究具有比较科学实用的评价方法,本文使用生态效率来评价区域的循环经济发展状况。本文的研究思路是将数据包络分析方法(Data Envelopment Analysis, DEA)引入到生态效率评价中,借鉴国内外学者关于生态效率的研究,建立区域生态效率的评价方法体系,并以辽宁省为例进行实证研究。首先,介绍了循环经济和可持续发展理论。循环经济是指人类要建立一种能够充分利用大自然资源的新的发展机制,同时在生产活动中尽量减少对生态环境的影响和破坏,最终达到经济发展和环境保护的“双赢”。可持续发展理论要求满足当代社会人类的生活需要,同时也要满足后代自身发展的各种生活需要,是一种全方位的、可持续的发展。循环经济本质上是可持续发展理论的经济体现。其次,通过对DEA方法的研究,选择了三个计算生态效率的DEA模型。DEA方法是在“相对效率评价”概念基础上发展起来的一种系统分析方法。DEA模型可以根据不同的分类标准分为众多种类,对比分析不同DEA模型,本文最终选择了DEA基本模型C2R、BC2以及超效率DEA模型SE-DEA,来计算区域生态效率。最后,对辽宁省区域生态效率进行了实证研究。选取2005～2009年辽宁省各城市的生态效率数据,采用C2R、BC2以及SE-DEA三个DEA模型进行了实证研究。结果发现,在2005～2009年期间,沈阳、大连以及盘锦的相对生态效率一直有效,并同时达到技术有效和规模有效,其中沈阳的相对生态效率最高,SE-DEA达到了2.91。对于其他十一座相对生态效率无效的城市来说,从输入指标的冗余率来看,废气排放量、固体废弃物排放量以及万元GDP能耗的冗余率都处于较高的水平,这三个因素是导致它们相对生态效率无效的主要原因。因此,可以通过加强对这些因素的控制,来有效的改进生态效率。