思想政治教育是大学生教育的重要环节，贯穿大学生教育活动的整个过程。改革开放特别是党的十三届四中全会以来，党中央一直坚持“两手抓、两手都要硬”的方针，切实地加强和改进大学生思想政治教育，当代大学生思想政治状况的主流是积极、稳定、健康、向上的。但我们也要清醒地看到，国际国内形势正在发生深刻变化，大学生思想政治教育既面临有利条件，也面临严峻挑战。2004年10月，党中央、国务院颁发的《关于进一步加强和改进大学生思想政治教育的意见》，是新形势下指导大学生思想政治教育的纲领性文件。如何深入学习贯彻该文件精神，乘势而上，切实加强和改进大学生思想政治教育，是当前和今后一个时期高校思想政治工作的首要任务。 本文正是以该文件为根本依据，在对大学生思想政治教育进行了详细调查研究之后，认为大学生思想教育必须与时俱进，不断加强与改进。作为全文的铺垫，本文首先分析了新时期大学生思想政治状况的特点，然后从政治、经济及文化形势、科技竞争与人才争夺等五个方面对大学生思想政治教育所面对的社会环境进行了具体的阐述。在此基础上，本文又分析了新时期来自观念、内容、方式方法、环境及管理等五个方面的挑战。最后，本文对如何应对挑战进行了有益的探索，并提出了新时期大学生思想政治教育应对挑战的几点对策。