村民自治实施20年来，受到国内外学者的高度重视，研究成果颇多。它是中国特色的基层民主制度，是农村政治民主化的重要途径。村民自治以“民主选举、民主决策、民主管理、民主监督”为内容，是培育农民民主意识、提高农民民主素质、增强农民法治观念的好方法，也是实现民主的制度化、规范化、程序化，保持农村政治稳定、推动民主政治发展的重要形式。民主政治对于村民自治也有不可推卸的责任。且前苏南农杜(玉东村)的村民自治成效显著：村民权利意识及民主法治意识增强，村干部的民主法制观念进一步增强了一村务公开透明，更显民主朝气，干群关系日益融洽，环境优美、邻里和睦、社会和谐。但也有凸显问题：民主选举的“失真”、缺乏有效的民主管理和民主监督。传统权力体系的弊端严重以及党员干部与村民自身素质问题。产生这些问题的原因有：村庄社会内生基础的变化、于部自身素质还不能完全适应村民自治制度的要求、传统权力意识及“人治”观念的桎梏以及制度和法律不健全。健全村民自治、推进苏南农村民主政治的对策包括：坚持党的领导，紧密依靠群众、健全农村的民主法制建设、转变干部观念和工作方式，培育农民公民意识以及进一步发展农村经济，为村民自治提供物质保障。村民自治在苏南乡村社会能实现地更好，它将不断增进苏南乡村社会的“民主因子”。但民主是一个不断成长的过程，民主的真正实现需要经历量变到质变的飞跃，是一个漫长的过程。中国民主政治在苏南乡村社会的发展前景光明，但道路曲折。