本文以以色列语言学家阿利尔(1990)的可及性理论为基础对汉语的名词回指进行了可及性分析。可及性是一个心理语言学概念,主要是由名词短语表达的一种属性。但这一属性不是由名词短语的句法位置决定的,而是由其本身的形式决定的,是说话者在需要指称某一事物时,通过采用某个指称词语(referring expression),向听话者所表达的这个指称对象的可及程度。在不同的语言中,指称词语表达的可及性,从总体上来说也具有共性(沈家炫,1998)。自Ariel (1988,1990)发表可及性理论以来,该理论日益受到重视,并被运用于分析不同的语言现象。回指问题一直是语言学界研究的热点之一,汉语的回指分为零形回指,代词回指和名词回指(陈平,1987)。零形回指在词汇形式的表现上是无形的,代词回指是有限的,而名词回指则是无穷尽的。从目前国际上回指研究的现状来看,汉语研究相对较少;而从汉语研究内部来看,名词回指研究相对于其他两类研究,还是一个较少有人涉足的领域。以往关于汉语名词回指的研究大都局限于名词回指本身的句法形式因素,而本文则主要从认知的角度出发,结合句法、语义等因素探讨了名词回指在篇章中的分布。本文通过对可及性理论的探讨,构建了用于汉语名词回指分析的理论框架。首先将汉语中的名词回指根据回指语的形式和语义特征分为同形,部分同形,同义,上下义,比喻五种类型。然后根据相关实验以及许余龙(2004:18)提出的可及性标志原则,提出了适用于汉语名词回指分析的可及性标志原则。然后在此原则的基础上,结合回指语类型划分的标准假设了汉语名词回指的可及性阶:同形>部分同形>同义>上下义>比喻。然后提出以该阶为基础的研究假设,包括回指项和先行词之间的篇章距离,间隔的指称词语的数量,回指项和先行词的句法位置以及先行语的生命性和非生命性对可及性的影响这几个方面的假设。为了验证这些假设是否合理,本文采用了18篇汉语杂文作为研究语料。通过统计语料中名词回指的分布发现,关于指称距离的假设得到了部分证实;综合指称距离的指标验证了同形>部分同形>同义>上下义>比喻;从先行词与回指词的占位上看,同形名词回指多分布于主语-主语这样的高可及性句法位置;在先行词的生命性与非生命性对名词回指类型的分布的影响方面,没有发现有特别的影响。名词回指因为其在词汇上无穷尽的表现,被认为是一项较难的回指,本研究只是从认知角度对汉语名词回指的一个初步的分析,而且由于采用的语料较少,因此需要以后更多的相关研究来进一步验证本研究的结论。