上世纪50年代,美国的经济实力迅速膨胀起来,生产力的高速发展,导致美国社会内部矛盾不断。通货膨胀,贫富差距悬殊导致社会民主运动频发,而随着资本主义经济的发展,由边沁以及穆勒等人传播的功利主义思想达到了鼎盛时期,在西方社会占领着统治地位,这无疑导致了当时社会矛盾的加剧。罗尔斯对此非常担忧,他于1958年发表了《正义即公平》一文,希望借助澄清正义的观念来解决频繁发生的社会问题,并与1971年出版了《正义论》一书,希望通过正义即公平这一观念取代功利主义的正义观。《正义论》一书以政治、经济以及法律几方面作为主要切入点,对当时社会各种不公平不正义的现象进行了间接的批评。罗尔斯认为,“正义的基本主题就是社会的基本结构,或更准确的说,是社会主要制度分配基本权利和义务,决定由社会合作产生的利益之划分的方式。”①他清楚的知道,政治和经济是息息相关,互相作用的。经济是社会发展的基础,在经济公平的前提下,正义观念的确立才能使人们的利益获得保障。社会才能持续稳定的发展。罗尔斯经济公正思想的产生,与当时的时代背景以及罗尔斯的成长和求学经历密不可分。他的经济公正思想,是以“相互冷淡”的人性假设,“原初状态”的逻辑起点和“无知之幕”的乌托邦思想作为理论前提,以两个正义的原则和分配正义制度的规范为核心内容进行展开的。