书信祝颂语作为致信人表达对致信对象祝福或祝贺的话语,通常位于书信结尾处,既包含词、短语,又包含句子,是一种特殊的语言现象。本文基于写作学、文章学的基本理论,结合语言学和文化学等学科理论知识,对我国书信祝颂语的源流、功能、运用原则以及写作特征进行较为全面的解读。从源流角度来看,书信祝颂语滥觞于上古时期祭祀活动兴起之时,孕育于先秦至两汉,发展于魏晋至唐,成熟于宋元之际,繁荣于明清之时,迁延数千年,至今仍盛行不衰。从功能角度看,书信祝颂语作为一种语言和文化符号,具有文化功能与社会功能两大功能。文化功能具体表现为文化传承与价值观整合的功能,前者主要是对“自谦而尊他”交往理念以及“和合”观念的传承。后者从共时与历时的角度分别表现为:一是对不同时代我国的“重礼”观念以及传统义利观的整合;二是对同一时代不同价值观的整合。社会功能可细分为调节关系与社会认知的功能,调节关系功能主要表现在个人之间、企业之间以及国家与民众的互动等相互关系之中。社会认知功能是指人们能够从书信祝颂语用语的细微变化之中感知社会的变迁与发展。具体到书信祝颂语的实际写作与运用中,应遵循身份一致原则、主客互融原则与用语得体原则三大原则,其中主客互融原则又会依“境”与“时”之不同,写作和使用不同的祝颂语。从静态的文本角度来看,书信祝颂语在专用书信中呈现出写作格式程式化、语言庄重简约且风格单一等特征,在一般书信中呈现出写作格式的灵活性、语言风格多样且个性明显等特征。