国家认同这个概念充满了西方色彩,但也常常被用来解释东方民族国家。人们常常把日本当成是西方国家,认为它从明治维新开始就走的是一条类似于西方的现代化道路,从而实现了福泽渝吉提出的“脱亚入欧”的目标。但事实并非如此,日本的现代化一开始就走的是一条不同于任何一个西方国家的道路。它是如此巧妙地利用根植于民族精神世界的传统资源,借用西方话语权,打造了一个历史上从未有过的奇特的民族国家。日本究竟是用什么方式实现国家的整合以及国民对它的认同的?本文将以西方民族主义理论为基础,对日本的“国家认同”与西方的“国家认同”的内涵进行比较,指出日本的“国家”与西方近代国家是截然不同的两个概念,日本是以一种独特的方式实现“国民”对“国家”的认同。本文将从政治文化角度剖析日本政治的特点,分析日本氏族政治对日本“国家认同”和天皇制产生的影响。这些将有利于跳出西方思维模式,以全新的视角重新审视日本这个国家。同时,剖析天皇制与日本“国家认同”的联系能够帮助我们预测日本政治将来的走向,即日本重走国家主义老路的可能性。