在我国小说发展史上，《歧路灯》是一部具有特殊价值和意义的长篇小说，其特殊性不仅在于它是古代第一部长篇教育小说，还在于它对十八世纪的清代社会生活作了细致而有趣的临摹，为后代提供了不可或缺的多侧面的巨幅画卷。与《红楼梦》、《儒林外史》相比，它所映象的社会面可谓“五光十色”、“三教九流”，尤其是对中原地区民间风情、闾巷习俗的描述，亦堪称是绘声绘影，跃然纸上。因此，对《歧路灯》中所大量反映的中原民俗事象作一系统清理、并进而对这些民俗事象所蕴含的深层文化意蕴作一专门研讨，既是一件很有学术意义的工作，也是势在必行的工作。论文试图将《歧路灯》放在民俗文化学、文化人类学视野下进行重新观照和审视，对小说中的中原民俗进行文化分析和解读，并以历史的眼光去发掘蕴涵其间的文化意义，包括人生礼仪、宗教信仰、妇女生活、博戏风尚、方言土语及其审美观、价值观，以此来拓展《歧路灯》的研究领域。 “导论”部分首先对《歧路灯》近百年来的研究历程及现状进行了梳理，将其划分为发轫期、沉潜期、高潮期和深化拓展期四个时期，并对每期的主要研究成就进行了点面结合的介绍。其次是阐明了论文的研究方法和基本思路，并对“中原”地域、“民俗文化”等相关概念进行了界定。 第一章主要对《歧路灯》与中原地区的人生礼俗进行了探讨。本章分别对中原人生礼俗的重要关节寿诞礼俗、结婚礼俗和丧祭礼俗作了详细的描述，并揭示出其间所蕴含着的文化意义。在行文中，本章力图以“通过仪式”为纲，把中原人生礼俗的主要阶段贯串起来。 第二章重点阐述的是《歧路灯》与中原地区宗教信仰这一问题。本章力求较为清晰地勾勒出明清时期中原世俗生活中的道教、佛教和民间宗教信仰形态，以及道教、佛教和民间宗教对中原民俗文化的渗透，从中揭示出中原民众在接受各类形态宗教时所抱有的功利性、实用性态度，体现出的开放性、混融性特点。 第三章集中论析了《歧路灯》与中原地区的妇女生活习俗。本章首先结合文本，对《歧路灯》的妇女教育观、伦理观进行了理论上的归结；然后或是依据于阶级、阶层的归属，或是依据于妇女身份、职业及地位的区别，把小说中的妇女划分为若干类型形态，并对各类妇女的生活及习俗进行了阐述，从中亦可看出男权中心文化对妇女生活习俗无处不在的影响。 第四章主要关注的是《歧路灯》与中原地区的博戏风尚。本章先是对《歧路灯》赌博中的赌场、赌术的形形色色，骗术伎俩的林林总总，赌博与酒、色的相互依存进行了具体剖析；接着论述了《歧路灯》所反映的赌博群体的广泛性、赌