直诉是中国古代司法制度中的一项较为特殊的被动理冤制度,控审对立的司法构造造成裁判双方地位极其不平等,直诉制度为处于弱势地位的社会民众提供了向等级社会顶端的统治者直接申诉冤抑的途径。早在西周时期就出现了直诉的雏形,在秦汉成制,在隋唐时发展成熟,直诉制度从出现、发展到清代这一历史长河中,在中国古代社会发挥着洗雪冤抑、下情上达和吏治监管等重要作用,但受专制集权、官僚体制、古代诉讼制度与文化以及制度自身矛盾性等因素的影响,直诉制度不可避免存在历史局限性,民众难以通过直诉维护自身的权利。笔者通过文献梳理发现清代直诉制度在实践运行中呈现出官方对直诉政策的整体收紧和民间对直诉制度运用的泛滥的矛盾现象,直诉制度平冤、监管的功能不仅难以发挥,还导致更多的社会矛盾和问题:直诉案件数量的急遽增涨、户婚田土等细事引发的直诉频发、极端直诉屡禁不绝以及“讼棍”横行等,而统治阶层追求秩序稳定与民众追求个人利益客观上的偏差是产生这一矛盾的主要原因。论文通过对比研究的方法,对直诉制度与信访制度两者的制度背景、诉讼制度与文化以及制度设置的价值理念等进行对比,发现两者关联性与本质差异性,受中国传统直诉制度法律思维和观念的影响,当前我国的信访制度仍存在国家层面重视秩序与民众追求个人利益的价值取向偏差,这样的偏差导致存在于直诉中的某些问题在信访中仍有不同程度的反映。论文引入历史思维,从探究直诉制度及其存在的问题入手,探寻当代信访制度的改革的新思路。