战国后期,一位伟大的思想家诞生在中华大地之上,他以其博大精深的哲学思想为后世所景仰,被后世敬称为“荀子”。荀子在经济发展,政治动荡、百家争鸣的时代背景下,批判地继承和吸纳多方学说,创造性地构建了自己的哲学思想体系,开创了儒学的新思路,因此他的很多思想都具有长远的历史影响和极高的理论研究价值。荀子言人性,其目的不仅仅在于揭示人性为“恶”的特征,而在于以性恶论为理论研究的基石,强调要通过“化性起伪”使人注重于后天德性的培养,以此来改变人性的“恶”。荀子“即情言性”、“以欲为性”,而人性中的情欲乃是由天而生的,就其性质来说无所谓善恶,更不能被彻底清除,“恶”本质上来源于对情欲无尽的放纵,所以必须将这种“恶”合理的限定在“礼义”允许的范围之内,这就是“化性起伪”的过程。因此,荀子所言之“化性”实际上就是“化欲”,它主要是为了适当改变人们的外在行为,而非彻底清除人们的内在欲望;荀子所言之“伪”,就是通过内在的“虚壹而静”和外在的礼义教化,对人性进行后天的矫饰雕琢,使人的行为符合礼义之要求。所以,荀子“化性起伪”的本质就是“以礼养欲”,使人的情欲在礼义的范围之内得到最大程度的满足,从而既能够使百姓不欲穷于物、物屈于欲,又能够使社会秩序维持长期稳定。本文以荀子的人性论为切入点,从可能性、目标、具体实现途径等方面,专门针对荀子的“化性起伪”思想进行深入探讨,并结合我国当前社会所面临的诸多问题,以期从荀子“化性起伪”思想中寻找解决办法。