在中国传媒业飞速发展的今天，中国的科普期刊却始终进步缓慢，成为传媒产业链条上，相当薄弱的一环。然而，在80年代左右，它还一度发展得非常辉煌。由于当时“学科学、爱科学、用科学”的社会环境滋养和广大民众求知热情的高涨，各地的科普期刊发行量都比较可观，《科学画报》甚至可以达到一百几十万，是如今的科普期刊完全无法达到的一个数字。然而，随着传媒市场的迅速变化，科普期刊经历了一场巨大的变革。不管主观上是否愿意，客观上已被迫推向市场、参与竞争已成定局。由于我国科普期刊特殊的历史发展过程，市场化经营不论对科普期刊的主管单位还是编辑出版单位来讲，都是一门全新的课程。在这样一种形势下，许多当年盛极一时的科普刊物发行量急转直下，有些甚至已经停刊或是离开了科普领域。造成这种困境的原因有社会、市场大环境的改变，当然更有科普期刊内部编辑、经营的问题。首先，目前我国科普工作整体式微，缺少支持科普事业发展的大环境，因而，对科普期刊的资金投入也非常有限；在这样一种环境下，中国读者的科学素养很难得到提高，与高速发展的全球科技水平呈现出强烈的反差，有相当一部分读者对科技信息的理解能力不足，无法适应当前的科技水平；同时，在强大的媒体市场冲击下，期刊生存的命脉——读者，也逐渐对科学信息不再感兴趣。另一方面，科普期刊本身，也存在严重的不足：读者定位面临两难的选择，在青少年读者与社会读者间摇摆不定、顾此失彼；市场定位不够科学，存在比较严重的随意性和盲目性；期刊内容的进步跟不上读者阅读欣赏水平的提高，不具备强大的市场竞争力；再加上发行不畅，营销不对路，导致当代科普期刊整体陷入发展的困境当中。面对内忧外患，许多科普期刊开始积极地探寻可行的出路。目前比较普遍的是两种，一种是通过自身的改版，提高刊物质量；另一种是寻求国际合作。但经过了几年的努力后，除《中国国家地理》比较成功外，其他科普期刊仍然没有完全摆脱困境，甚至越陷越深。中国科普期刊的发展正面临一个瓶颈，急需找到问题的根源，并据此探索出一条真正适合的发展之路。因此本文以此为立足点，通过对多份科普期刊的分析归纳，并同国外科普期刊及我国80年代科普期刊辉煌时期的横向、纵向比较，同时，参考理论界对科普期刊的研究成果，撰写了这篇论文。文中阐述了当前科普期刊面临的困境，以及造成这种困境的原因，并以《中国国家地理》和《Newton-科学世界》为例，进行深入剖析，最后总结出对科普期刊发展出路的建议。