本文共分为五章。前言部分介绍了本文的研究背景、文献综述、解决的关键问题、研究方法、创新之处等。第一章至第五章是主干部分，指出本文所论的偶然性，是指在“三言”作品中，服从于作品主题、作家美学理想和塑造人物形象需要，揭示社会历史必然性规律的，由偶然性事件引发的情节演变过程。在马克思主义哲学关于偶然性与必然性辩证统一关系理论指导下，笔者通过研究“三言”中那些具有偶然性情节的作品，揭示了其产生的社会背景及作者运用偶然性艺术表现手法来组织故事情节的必然性，从偶然性产生的因素将“三言”中的偶然性情节划分为时间偶然、环境偶然、因果偶然、反偶然、误会偶然等五种形式，概括了偶然性情节对作品所产生的积极作用和不足之处，从而引导人们正确、全面地认识“三言”作品中运用偶然性的问题。结语部分，总结了本文的观点，提出了有待进一步研究的问题。明确指出：事实证明，“三言”是以情节取胜的小说，那些运用偶然性来组织故事情节的作品，恰恰是受读者欢迎的，它真实地反映了社会历史的丰富性与复杂性，揭示了生活的必然性规律，对作品突出主题、加快或延缓情节发展、刻画人物形象、表达作者的审美观和世界观等具有积极作用，这些作品无疑是中华民族优秀的历史文化遗产，可以毫无愧色地进入世界文学的宝库。