在语言交际中,称谓往往是传递给对方的第一个信息,恰当的称呼能使交际得以顺利进行。在不同的语言文化中,同样的称谓方式,可能有不同的语用原则、语用范围、语用含义。称谓的使用差异很容易在跨文化交际中造成不必要的误会,为避免跨文化交际中的称谓语语用失误,必须了解双方的称谓差异。本文从六部分入手——亲属称谓、姓名称谓、社交称谓、代词称谓、无指称称谓及其他称谓,重点阐述前两部分。亲属称谓差异主要从两方面展开:无泛化亲属称谓和亲属称谓的泛化比较。无泛化亲属称谓一般用于亲属之间的互相称呼,而亲属称谓的使用一般是在社交场合。社交称谓也称社会称谓,它是社会结构、人际关系的文化符号。在人际交往过程中,常常需要借助不同的称谓来确立或确认发话人和受话人的角色地位。这部分本文主要从以下三点进行阐述:职业称谓;职务称谓和社交通用称谓。最后本文通过比较透悉中西称谓反映出的文化差异,这部分主要从以下四点入手:宗法观念与法治思想的影响;社会制度与价值取向的影响;等级制度与宗教思想的影响以及生育观念与家庭生活方式的影响。总之,称谓语是一个很重要的社会语言学问题,它具有重要的社会功能。正确理解和掌握称谓语有利于在跨文化交际过程中达到预期的效果。