《文心雕龙》开宗明义提出“文德”思想,显明了其在全书中的重要地位。梳理清楚这一问题,对于理解《文心雕龙》整个文论体系具有重要意义。因此,《文心雕龙》“文德”思想是一个值得研究的论题。“文德”思想源自以“文德”治天下的上古政教理想,春秋以来“文德”思想内涵不断扩展,开始有了德行、文辞方面的阐释。东汉王充首标“文德”理想,强调道德内容决定文章形式。魏晋时期,有关“文德”思想的论述颇多,思想家们从不同的角度对“文德”思想进行阐述,思想体系臻于完善。刘勰承袭了宗周以来的“尚文”传统,感叹“文之为德也大矣。”周朝之“文”有“心”,“心”成为刘勰着眼“人文”的基本点。《文心》之作就是要探究圣人“为文之用心”,为时人文章写作立下规矩,使“文”的伟大继续发扬。“文之枢纽”五篇对“文德”思想进行了系统深入的阐发,充实了其内涵。通过“枢纽”转轴结绳,“弥纶群言”,“文德”思想贯穿于文体论、创作论、批评鉴赏论之中。具体来看,许多文体在发展实践中凝聚了丰富的道德含蕴,可以称为具有道德意味的形式,其重要功用就在于“炳耀仁孝”。刘勰将“树德建言”作为人生的价值追求,“建言”以“树德”为先,不断强调作家道德修养对文章创作的决定作用。在批评鉴赏论中,刘勰认为鉴赏者应无私于轻重,不偏于憎爱,对作品做出正确评价。他批驳了“文人无行”的断论,指出理想的文人应该是“梓材之士”。《文心雕龙》“文德”思想是魏晋“文学自觉”的理论表现,是对当时不良文风的反思,随着后世学者不断的补充完善,“文德”思想得到了进一步的丰富发展。重视德行修养是先秦以来儒学一贯的传统,刘勰立德不朽的价值追求和师圣励德的修懿之法对于伦理道德传统产生了重要影响。