幽默,作为人类社会普遍存在的现象,在人们生活的方方面面尤其是交际方面起着重要的作用。它内容丰富,形式多样。关于幽默的研究最早可追溯至柏拉图,亚里士多德,西塞罗等著名的哲学家。随着认知科学和认知语言学的发展,人们对于转喻的认识发生了质的变化。人们对转喻的认识不再停留在修辞手段和语义的替代关系上。人们认识到,转喻和隐喻一样,是人类的思维方式,它来源于日常经验,并且能够组织我们的思维、语言和行为。转喻是一种概念现象和认知过程,在此过程中,人们选择某个喻体从而为认识本体提供心智可及性(Lakoff and Johnson 1983:38)。本文在前人对转喻和言语幽默研究的基础上,把一种特殊的幽默形式—等级幽默作为语料,再以概念转喻为研究工具,分析等级幽默制笑机制的产生和识解过程。大量的语料证明,等级幽默中的制笑机制—乖讹消解机制在许多方面存在转喻思维,甚至可以说,转喻思维在很大程度上是乖讹建构和消解的基础。在分析的过程中发现,参照点的选择、转喻链的长度以及转喻产生的意象都会影响幽默的程度。