在机务段内经过大修或架修的内燃机车都要经过水阻试验验证合格后方可上路。水阻试验是以水电阻作为机车的模拟负载，通过调节水电阻的大小，模拟出机车运行的各种工况，对机车的柴油机转速、主发电压、主发电流，测发电压、测发电流等参数进行检测。在对检测的数据进行处理的基础上判断机车各部件运行是否可靠、控制特性和功率特性是否满足要求。 本文在对武南机务段原老式水阻试验台进行实地调研和资料分析的基础上，对武南机务段“新型水阻试验系统的设计”的项目进行了深入的分析与探讨，提出了可检测多种常用车型、自动化程度高、检测精度高、抗干扰能力强、参数检测多、数据可长期保存的新试验系统的总体方案，并按照方案完成了系统的软硬件设计。 本系统的硬件部分分为机械本体部分和硬件电路部分。机械本体部分包括动极板装置、静极板装置、提升装置，用以改变水电阻和传递机车电流。硬件部分以可编程逻辑控制器为核心，包括数据采集模块、数据处理与通讯模块、工业计算机和试验操作台。硬件部分主要完成系统的强弱电控制，获取机车的各项被测参数的实时值并进行相应的处理分析。 本系统的软件部分包括两部分，可编程逻辑控制器的梯形图与上位机的控制软件。可编程逻辑控制器的梯形图由其自带的专用软件编制，上位机的控制软件采用微软公司出品的Visual Basic6.0编写。应用模块化编程思想，软件包括转速测量模块、电压电流值测量模块、显示模块、打印模块和串口通讯模块。 本系统具有测量精度高、实时性好、操作简单、抗干扰能力强等优点，提高了水阻试验的自动化程度，极大地降低了工人的劳动强度，具有较高的应用和推广价值。