当语言被人们用来与他人互动、与他人建立和保持关系,或者被用来影响别人的行为,发表自己对世界上事物的看法时,语言便体现出它的人际意义。人际意义是韩礼德系统功能语法提出的语言的三大功能之一。人际意义白提出以来,已被广泛应用于语言学,文学和翻译学的研究。本文旨在探索人际意义在小说《飘》的人物刻画中所起的作用。韩礼德在功能主义框架中区分了语言的三个元功能,并在小句层面确定了表达三个元功能的独立的语言资源。他提出人际意义主要是由语气和情态系统实现的。语气系统主要通过言语角色、语气种类和语气结构等具体内容来实现；情态系统则主要通过情态动词和情态副词以及谓体的扩展来实现。本研究采取定量和描述性分析方法,以小说《飘》中三个主要人物的三次对话作为语料,探索了人际意义在刻画人物性格方面所起的作用。具体而言,即从言语角色,语气种类和语气结构三个方面对三次对话中不同说话者话语中的语气系统进行了分析；从情态动词和情态副词的不同量值方面对说话者话语中的情态资源进行了分析.不同人物话语的人际意义的分析证明了人际意义在刻画和凸显小说中人物性格这一方面起着非常重要的作用。斯嘉丽话语的人际意义表现出她的精明,勇敢,独立和务实性；瑞特话语的人际意义表现他的睿智,老练,自信和性格中无视社会传统道德的一面；艾希利话语的人际意义表现出他的绅士风度以及他性格中懦弱和逃避现实的一面。而通过人际意义分析得出的这些性格特点正是三个人物在整个小说中表现得最突出最明显的性格特征。因此,本文的研究表明,人物话语中体现人际意义的语法资源对于塑造和凸显小说中的人物性格起着非常重要的作用。本研究进一步证明了系统功能语法在文学语篇分析中的可行性,尤其是人际意义在文学分析领域中的可行性。此外,本文从人际意义角度分析小说中的人物形象,一方面为理解和欣赏小说提供了一个新的视角,另一方面对文学创作者的写作也有一定启示意义：文学创作者可以通过对语法资源的巧妙使用达到凸显人物性格的目的。