劳动观贯穿于马克思的整个思想体系中。马克思把劳动称为社会为之旋转的太阳，把劳动问题看作是人类历史的中心问题。正是因为劳动问题在马克思的思想中具有如此重要的地位，所以理解马克思的劳动观就显得犹为重要。
　　 本文主要以《1844年经济学哲学手稿》为依据研究马克思的劳动观。马克思在《手稿》中提出劳动是人的类本质，是人的本质力量的展现。劳动是人的自由自觉的活动，与动物的本能活动有根本的区别。人在劳动中按照“物的尺度”和“人的尺度”进行生产，即自由地按照“美的规律”来构造。但是在资本主义私有制条件下，劳动发生了异化，不再是人的本质力量的显现，而是成为与劳动者相对立的异己力量。劳动者在异化劳动中也创造出许多美的产品，但是不能在劳动产品上感受到美。只有扬弃异化劳动，使“人的尺度”重新得到彰显，才能使劳动成为真正“按照美的规律来构造”的自由活动。
　　 本论文由四个部分组成。
　　 第一部分主要论述劳动本质论。自由自觉的劳动是人的类本质。人的劳动与动物本能活动有根本的区别。人的劳动有两个尺度，即物的尺度和人的尺度。按照两个尺度生产也就是“按照美的规律来构造“。
　　 第二部分主要论述异化劳动论。在资本主义私有制条件下，劳动成为异化劳动。劳动的异化表现为工人创造得越多越没有力量，越不能肯定自己的存在。劳动的异化包括四个方面，即人同自己的劳动产品相异化、人同自己的生命活动相异化、人同自己的类本质的异化以及人同人相异化。异化劳动也创造出许多美的产品，但是劳动者并不能从中获得审美体验。
　　 第三部分主要论述自由劳动论。异化劳动的扬弃就是自由劳动的实现。自由劳动使劳动者拥有了劳动时间以外的自由时间，也使人的劳动再一次从动物的本能活动中提升出来。自由劳动实现了劳动按照“人的尺度”来构造。
　　 第四部分主要论述劳动与审美的关系。在自由劳动中“物的尺度”与“人的尺度”达到统一，劳动成为真正地“按照美的规律来构造”的活动，而劳动者也能从自己的劳动产品上获得美的体验。