魏晋之际，两汉经学衰微，玄学风靡流行，蔚为大观，当时的士人知识分子也呈现出了与以往传统相悖的形象，他们不仅一个个口吐玄言、服药行散，而且在找寻自我价值和独立人格的过程中形成了一股所谓贵老庄轻经典，尚个体之自由鄙儒家之礼法的“魏晋风流”。然而由于上承两汉之遗风，魏晋的以小农经济为基础、以家庭、家族血缘关系为纽带的宗法制社会政治结构并没有改变，再加上儒学无论是在治国安邦，对封建秩序的维系和巩固方面，还是在对士大夫家族内部的整齐门风，加强凝聚力，保持家族势力长盛不衰方面都是玄学所不能及的。而所有这些因素也都使得儒学即便在魏晋这样的乱世，在思想界老庄盛行的复杂环境下仍然能够虽衰未绝，并得以延续和传承。 魏晋时期的主要玄学代表人物大都儒道兼综，他们不但不废儒学，而且具有深厚的儒家素养，他们训注儒家经典，强调融合儒道，尤其注重儒学中的礼学，并将其作为齐家、传家以及巩固家学门风的思想依据。以尊奉老庄、崇尚自然、蔑视礼教闻名于世的著名玄学家嵇康实际也是儒玄兼修，是“虽宗自然而未忘名教”者。他深厚的儒家素养主要体现在“修己”、“正身”的个人修为、“入则孝，出则悌”的伦理道德观、修齐治平的教子观和“以道事君”、“从道不从君”的忠君观等几个方面。