晋宋之际皇权在庶族的崛起中,不断得到加强,门阀士族则从特权阶层陷入权力缺失的焦虑与无奈。在皇权、士族与庶族的力量争衡背景下,不同阶层的士人在价值追寻的过程中,陷入无所依托的迷茫状态,谢灵运也因家族、性格、经历等等原因而步入人生困境。诗人自视才高而任性当朝,得志之时,意气风发,不得志则归居山林,但“赏心”难求的孤独,常常打破诗人短暂的心理平衡。后来谢灵运因受谗而陷入人生绝境,在情感上更是以屈原自喻,抒发怀才不遇的愤慨。在作品的创作方法和表现方式上,诗人继承了屈原作品强烈的抒情特征和富艳的色彩描绘,并在对其语词与句式借用、化用的基础上进行再创作。从汉初起,士人们在对屈原接受的过程中,就对屈原自沉的最终选择进行了反思,在晋宋易代这样困境重重的环境下,受玄、佛哲理的影响,谢灵运和那个时代的士人,渐把心灵转向了山水,并在山水中发现审美,使中国文学在摆脱玄言之后,再现出清新面貌。