中国是传统农业社会。从古至今,牛都是农业社会不可或缺的生产辅助工具与促进人类社会进步和文明发展的重要工具。牛具有巨大的使用价值、宗教价值、文化价值,得到了人们的普遍重视与保护。出于对牛的喜爱以及对牛文化的尊敬,人们选择将牛铸于青铜器上,因此在各类型青铜器中,都能看到它的身影。由于不同地区在不同时期形成了差异性的青铜文化,各地青铜器上的牛形象也呈现出不同的形态、造型及艺术风格。而古滇国青铜器中牛形象师法自然的具象造型吸引了众多关注。古滇国青铜器是战国至两汉时期地处云南的滇国人民精妙绝伦的艺术创造。其艺术形式与其它地区相比结构较为自由,造型生动、风格灵动清新,具有质朴的美学思想及鲜明的民族特色,是滇国人民朴实的审美意识、艺术追求的集中表达。它真实的还原再现了两千多年前滇国的社会形态与生活场景,展现了滇人的宗教信仰与意识形态,是滇国历史的生动诠释。滇青铜器的所有装饰造型,都是“具象”的。牛形象在滇青铜器存在的数量巨大,是滇青铜器中重要的装饰母题。本研究以古滇国青铜牛形象的具象造型为切入点,进而扩展到滇青铜器整体艺术风貌的讨论上。目前学术界对滇青铜器的研究取得了丰富的成果,但以动物装饰具象造型为研究切入点,对滇青铜器蕴含的文化功能进行分析的文章尚不能反映出古滇国青铜器的艺术价值和文化内涵。本文希望立足于滇青铜器相关的各类研究成果,以滇青铜牛形象为出发点,对滇青铜器的具象造型及通过具象造型所呈现出的思想教化功能、艺术审美功能进行探析。本文主要利用图像学、符号学、民族学等研究方法,通过对商周至东汉时期的各种青铜牛遗存的差异分析,结合前人研究成果,梳理各地青铜牛形象的地域分布、形象差异概况,并以滇青铜牛形象为主要内容,对其出现的社会功能分析,探讨“牛”在不同题材类型中被赋予的差异性价值。最后,对滇国青铜器具象造型的特征、形成原因及其背后蕴含的多重功能进行探析,试图打开一条探究滇青铜器思想教化与艺术审美功能的通道。