随着社会政治经济的发展，不同国家间的交往也越来越频繁。各国人民的交际实际上是不同文化间的交际。要想实现成功的跨文化交际的效果，礼貌是我们首先要考虑的问题。英语学习者因此有必要了解中英不同的礼貌系统。作者回顾了中西方学者关于礼貌系统的理论，指出西方的“积极面子”和“消极面子”不同于中国人的“脸面”。中西方的礼貌系统都植根于各自的文化。西方文化的内核是个人主义，竞争和平等。中国文化的礼貌系统深受儒家的“礼”和人道主义，集体主义和合作意识的影响。作者就英语中礼貌系统在中国的应用做以调查，发现英语学习者并没有意识到两种礼貌系统的不同性。作者分析并比较了中英礼貌原则的异同，提出若想取得成功的跨文化交际效果，应当采取四种方法：使用恰当的话语模式，调整“参与”和“独立”策略，克服文化定势和增强知识共享。