互联网的发展和普及，使得传统社会等级秩序和结构发生了变化，原本统一的、固化的价值体系被打破，人们失去了统一的行为参照，逐渐成为分散的、原子式的孤立存在。网络虚拟的环境适应了网民“隐匿性”特征，网民开始利用网络这一开放的平台发表意见、表达情绪，成为信息发布者和接受者的统一体。传统媒体引导舆论导向的垄断地位被打破，网络媒体以便捷性、直接性、开放性等特点成为民意表达的重要通道之一。网络舆论作为舆论的重要组成部分受到关注，成为民意表达的重要形式。本文采用理论和案例相结合的方式，首先通过分析网民的构成特征、倾向性特征和网络议题特征来探讨中国网络舆论有承载民意的基础。其次，通过分析中国网络舆论对民意的理性和非理性表达，进一步探讨当前社会背景下中国网络舆论呈现民意的形式和程度，进而揭示其对民意表达的作用和意义。再次，本论文探讨了网络舆论对民意表达的负面影响。最后，笔者结合我国的具体国情提出构建网络舆论新格局——“和谐舆论场”的建议。笔者通过对网络舆论与民意表达关系的探讨，结合案例分析论证得出：网络舆论确已成为民意表达的重要形式，对公共事件有着不可忽视的现实影响。其中理性的民意表达推动了信息公开、加快了政治文明和民主法治进程，但网络舆论对民意的表达也存在很多制约因素和负面影响，因而网络舆论对民意表达的作用是有限的。要使网络民意朝着更理性的方向发展必须结合当下我国的基本国情，建立起能够有效表达民意的和谐的网络舆论环境。