在文艺复兴和宗教改革的双重刺激下，肖像画作为个性解放和世俗化最有利的表现方式重获新生、繁荣发展。身处这一历史洪流的肖像画家小汉斯·荷尔拜因融合了哥特式绘画的严谨和意大利绘画的典雅，并在古典文化的熏陶和宗教改革的洗礼下成为北方文艺复兴时期最卓越的肖像画大师。他的作品最伟大之处在于以历史性的艺术语言记录了同时代的人物、社会和思想。单人肖像成功的塑造了众多的历史人物，展现了16世纪初西欧工商业阶层的世俗化特征，人文主义者的知识和智慧，以及以亨利八世为中心的宫廷贵族的奢华与威严。对历史人物的成功塑造得益于小荷尔拜因高超的写实技巧，史家的观察视角和深厚的人文关怀。群像《大使》和《莫尔全家像》记录了社会生活的场景：从物质享受到精神追求，再到家庭教育。新知识、新科学、新式家庭展现出这个社会变革时期的进步力量，但小荷尔拜因更深刻的记录是各种社会和政治危机之下人们普遍的焦虑不安。历史性艺术语言作为小荷尔拜因独一无二的风格，其中透漏的是历史深处的时代精神和哲学内涵。本文将通过探讨历史赋予小荷尔拜因的史家眼光和手法，解读其历史传记般的肖像画背后的历史视野。