中国小说史上多续书，这是一个令人深思的文学现象，也是我国古代小说研究的一个重要课题。本文以古代长篇小说的续书为研究对象，从续书对原著的解读、继承、发展的角度，进行探讨研究，剖析作家作品，从中把握和总结续书现象中所蕴涵的民族审美观念和文化心理。长篇小说续书的分类是一个难题，考虑到它们与原作的密切关系，本文依据原作的分类方法，将续书分为神魔小说的续书、人情小说的续书、历史小说的续书及侠义公案小说的续书四大类，分别对这些续书进行系统整理和深入分析。本文主要从创作思想、作品题材、人物塑造、结构与语言等方面，根据不同种类续书的特点，有侧重性地对它们与原著间的关系进行探讨。在注重个案分析的基础上，力求把握续书这一特殊的文学现象的内在规律，包括它的创作心理、创作定势、读者心态等等。研究这一文学现象背后所具有的民族审美观念、宗教观念和社会心理因素。即注重续书对原著的继承与沿袭，也强调它们的创新与发展。在研究方法上，既借鉴传统小说理论，亦吸收西方理论的合理成份。