以观者而非创作者的角度构建中国绘画史,这是英国艺术史学者柯律格(Craig Clunas)在《中国绘画与其观者》一书中与众不同的艺术史叙事方式。该书从观者角度全面系统地审视了明朝中期到20世纪后期大约五百年内,不同时期的中外观者如何藉由“中国绘画”这个认知概念而形塑了丰富多元的中国绘画面貌。本文在分析阐释全书框架与内容的基础上,着力于分析柯律格的艺术史研究的方法论范式及其背后的学术关怀。论文从“观者与‘中国绘画’的建构”、“视觉文化、元绘画与观者”等不同角度,较为系统地阐释了柯律格的问题意识、学术关怀、方法论范式内涵及其来龙去脉。作为欧美世界的中国艺术史研究领域杰出代表,柯律格的中国艺术史研究具有自身的鲜明特质:一方面,他成长于20世纪70年代以来西方的传统艺术史的解构和新艺术史的兴起过程中,包括视觉文化理论在内的西方人文研究范式的转型和重构,对其学术研究产生了广泛而深刻的影响;另一方面,他又深刻认识到欧美世界中国艺术史研究领域长期以来难以摆脱的困境和危机,针对其普遍存在的本质论写作模式,他通过社会文化史方法深入考察中国绘画产生的社会、历史情境,同时将“观者”和“元绘画”等视觉文化理论引入中国绘画研究,成功摆脱了“囚徒”困境而揭开了中国艺术史写作和叙事的崭新方式。