情绪与认知过程的交互作用是目前心理学领域研究的新热点，集中体现在关于情感决策问题的研究上。情感决策能力是个体面临价值矛盾而引发情感冲突时针对至少两种价值类型不同或价值大小程度不同的事物做出趋利避害选择的能力，作为一种重要的社会适应能力，情感决策的主要目的在于做出对个体有利或对他人和社会有利的选择和决定。赌博任务因同时包含了真实生活决策中的奖励、惩罚和不确定结果而被认为是最贴近现实生活的任务，也是被运用得最广泛的研究情感决策的工具。对学前儿童情感决策的初步试探虽然还比较零星但却有十分重大的意义。以往用赌博任务对儿童进行研究时，要么对任务的简化不够，由于任务难度超出了低年龄儿童的认知能力而不能对儿童的发展特点和影响因素进行分析和考察；要么只探讨了个别影响儿童决策的因素，有的甚至没有很好的控制和离析不同影响因素的作用，因此对儿童情感决策的发展特点探讨得不够。为了弥补以往研究的不足，我们设计了三个实验分别对赌博任务中一些影响因素进行考察。实验一主要考察即时刺激和延迟刺激的逆转是否影响儿童决策。采用被试内设计，让60个3～5岁的儿童完成一个正向任务(每次都有奖励但偶尔伴随惩罚)和一个逆向任务(每次都有惩罚但偶尔伴随奖励)。总的来说，在任务AB和A’B’中的选择得分上都没有显著的差异。任务的逆转对于在正向任务AB中表现不突出的3～4岁儿童米说影响不大，但对5岁儿童来说，他们在逆向任务A’B’中的表现显著差于在正向任务AB中的表现。由此我们认为，克服及时奖励的诱惑综合得失做出有利选择比克服逃避惩罚的冲动做出有利选择要简单得多。具体考察发现，在正向任务AB中，3、4、5岁儿童表现出显著的发展性差异。这即说明3～4岁是儿童情感决策的“快速发展期”，也说明儿童抵制当前诱惑根据长远结果进行选择的能力在4岁后直到5岁仍然还在不断完善。实验二主要考察奖惩频率对儿童决策的影响。同样是被试内设计，让另外60名3～5岁儿童完成做出了相应调整后的正向、逆向任务(AC和A’C’)，在保持总的得失数量不变的情况下，把实验一中纸牌B和B’的延迟刺激(奖励／惩罚)出现频率从30％提高到70％成为纸牌C和C’。结合实验一、二的数据进行分析后发现，儿童对延迟刺激的频率相当敏感：在惩罚／奖励总量不变的情况下，延迟惩罚频率的增加会促进3岁儿童成绩的显著提高，而延迟奖励频率的增加对3儿童的成绩没有明显影响；对于4～5岁幼儿而言，奖励和惩罚频率的增加都会促使其做出更多更快的正确选择。实验三主要考察奖惩数量对儿童决策的影响。60名3～5岁儿童完成任务AD和A’D’，任务设计是在得失总量和实验二(AC和A’C’)相同的情况下，调整了纸牌C和C’的奖励和惩罚的数量——把D和D’两副纸牌固定刺激从1：2扩大为1：3。通过和实验二的结果进行比较，我们发现：在总体得失数量相同的情况下，即时刺激数量差异的加大对儿童的决策没有显著的影响；3岁儿童和4、5岁儿童的年龄差异显著，4岁儿童和5岁儿童在情感决策能力上的发展还是存在水平上的差异的，4岁儿童的选择偏好会受延迟惩罚数量的影响，而5岁儿童的决策更加稳定而不容易受单方面因素变化的影响。综合三个研究所得到的结果，我们可以得到以下结论：1．3-4岁时期是儿童情感决策能力的快速发展时期；4岁以后儿童的情感决策能力发展到一个较高的水平，但仍有继续发展。2．儿童对频率的增加十分敏感。在得失总量不变的情况下，延迟惩罚频率的增加会促进3岁儿童成绩的显著提高，而延迟奖励频率的增加对3儿童的成绩没有明显影响；对于4～5岁幼儿而言，奖励和惩罚频率的增加都会促使其做出更多更快的正确选择。3．儿童对奖惩数量的改变不是很敏感。增加即时刺激和延迟刺激之间的冲突后，3岁儿童的完成任务情况没有明显改变，仍处于较低水平；4岁儿童尽管表现较好，但容易受延迟惩罚加大的影响；5岁儿童表现更趋于稳定。