由于荀子哲学与美学思想复杂而丰富,本文采取先整体鸟瞰,后局部放大,再从外在角度审视的方法来展开论述。所谓整体鸟瞰,指通过研究荀子哲学与美学之间的关系从宏观上把握荀子美学的总体轮廓,是为第一章;所谓局部放大,指从细部具体详尽地论述荀子美学思想的各个观点,是为第二至五章;所谓从外在角度审视,指以马克思主义理论视角考察荀子哲学与美学思想,从而揭示荀子美学思想的深刻性及其对当下社会审美的意义,是为第六章。第一章考察荀子哲学与美学的关系。“明于天人之分”使荀子注重外部经验观察的总结,也即“辨合符验”的思想,通过“辨合符验”,荀子得出“性恶”与“伪”善的结论,这促使荀子把“礼”作为矫正“性恶”的手段。同时,对“性恶”的认识使荀子肯定“声色之美”,进而肯定物质财富生产,而这又必然会使荀子注意到社会分工对于创造财富的重大意义,从而形成荀子的“群”、“分”思想。荀子关于“性”的思想对于理解荀子美学非常重要。荀子的“性”有三层含义:物性、人性以及“性恶”。“性”指事物的自然生成,因此不仅有物性,还有人性,且“人性”不同于“性恶”。“人性”指人的天生具有或自然生成的特性,这个层面的“人性”并无善恶之分,“性恶”是在“辨合符验”的基础上得出的结论,由人过度追求欲望满足而产生,非指人性本恶。上述哲学观点引发了天与人,性与伪,个人感性与理性的对立,将这些对立面进行调和,就形成了荀子的美学思想,荀子哲学通过“和”（包含“合”）而过渡到美学:一、“性伪合”产生美。物之性伪合产生装饰美和比德之美。人之性伪合产生人格美;二、社会政治之“和”包含美,荀子通过“礼”和“乐”两种方式进行审美教化。“礼”外在于人,所以要“学”,“学”则涉及到礼是真、善、美统一,“文”与美的关系,学习的全而粹境界,心态的虚一而静这四个美学问题,“乐”则涉及到荀子的“乐”观念以及“乐”与道德的关系问题;三、社会生产之“和”形成一种建立在生理快感基础上的美,这种美既不同于老、庄建立在否定物欲基础上的超脱美,也不同于孔、孟建立在伦理意志磨练基础上的人格美,笔者称之为和乐审美观。第二章从荀子关于“性”的思想出发具体论述荀子的美学思想。主要有两个内容:一、物之“性伪合”导致装饰美与比德美。原始装饰美根源于人的性意识,而荀子将装饰美深植于道德意识中。比德美是中国古代比象思维的进一步发展,极大地影响了“赋”这一文学体裁的形成。人之“性伪合”产生人格美,体现为帝王之威和士君子之美。二、论述感官、心与美三者之间的关系。荀子认为声色之美是生理快感,同时又能转化为审美快感,但这种转化分为两个方面:一为“礼”的训练作用,一为“乐”的熏陶作用。第三章从荀子关于“礼”的思想出发具体论述荀子的美学思想。包括以下内容:一、“礼”体现为真善美的统一。如果持思维与存在统一或倾向于统一的哲学观,则会认为真善美能统一,反之则否。二、荀子的“文”是一种外在性符号,“称情而立文”中的“情”不是指情感,而是指情况,外在的“文”要转化为内在的“美”,须经过技艺训练和虚一而静的过程。三、技艺训练达到全而粹的境界就能产生美,这个观念发展了庄子“由技入道”的思想,但荀子更强调技艺训练的艰苦过程。四、虚一而静是对老、庄虚静说的发展。老、庄力求排除思想认识和欲望追求对美的干扰,而荀子则肯定两者对审美生成的作用。第四章具体论述荀子“乐”的思想。有两个内容:一、荀子的“乐”观念。荀子的“乐”所抒发的情感仅是社会性的快乐,不包括怒、哀等消极情感以及个人感官性的快乐。二、荀子“乐”与道德的关系。应从综合的音乐剧思维（而非从单一的音乐思维）出发,才能准确厘清“乐”与道德之间的关系。第五章从“群”、“分”思想具体论述荀子的和乐审美观。有两个内容:一、社会分工带来物质富足,物质富足促使荀子肯定人的欲望。社会分工还促进人的理性意识的发展,理性意识的发展促使荀子对人的理性充满信心。两者促成了荀子的和乐审美观。二、在与孔子“乐而不淫”的比较中具体阐释和乐审美观。孔子的“乐”是建立在否定物欲基础上的“乐”,如颜回安贫乐道式的“乐”,而荀子的“乐”是建立在满足物欲基础上的“乐”。第六章从马克思主义理论角度考察荀子哲学与美学思想,从而揭示荀子美学的深刻性及其对当下社会审美的意义和启示。有两个内容:一、论述荀子思想与马克思主义思想的契合:“天人之分”与辩证唯物论相契合;“辨合符验”与实践观相契合;“性恶”与异化理论相契合;和乐审美观与人的自由全面发展理论相契合,即两者都体现了建立在欲望满足基础上的美。二、论述荀子美学思想与当下社会审美的意义与启示。生产力的联合与科技发展对艺术审美产生了极大的影响:一是促成艺术门类（如电影）的发展,二是促使艺术风格向娱乐化和大众化发展。新的艺术审美极受科学意识影响。荀子的虚一而静考察了人的理性智慧对于审美生成的意义,这对于思考新的艺术门类及其审美的特点提供了可资借鉴的思想。审美的娱乐化和大众化使得当下社会审美建立在生理刺激的基础上。荀子的和乐审美观考察了建立在感官满足基础上的审美,及其与社会治理之间的联系,这就为如何引导娱乐文化和大众文化提供了可资借鉴的思想。