尽管有关语言焦虑的研究可追溯到二十多年前,但直到近年才有了相当快的发展.虽然语言焦虑也许是在语言教学和学习过程中一直存在的普遍问题,但它的复杂性使其在外语和二语习得中所起的作用还不甚明了.该研究主要具有两个探索性的研究目的.一是试图理清三组关系:受试的母语交际忧惧和外语交际忧惧之间的关系;受试的外语焦虑和母语交际忧惧之间的关系及其外语焦虑和外语交际忧惧之间的关系.二是要做如下附带研究:a)性别对语言焦虑因素和交际忧惧因素的影响.b)受试的学习经历对语言焦虑因素是否有影响.c)外籍英语教师和本国英语教师对学生的外语焦虑因素的影响.此次研究的样本是来自陕西省四个不同大学(学院)外语系的157名英语专业本科生(其中130人的问卷为有效问卷).学生们在课堂上用了15至20分钟时间完成了调查问卷,该问卷包括学生个人基本信息问卷,由Ando(1999)设计的李克特式问卷—语言焦虑测试问卷(LAT),以及由McCroskey(1984)改进的自我陈述交际忧惧问卷(包含英汉两部分)共四部分.原英文问卷被译成了中文.在学生们完成问卷的同时,研究者还对其任课教师分别进行了访谈,此外,研究者还对每个学校的6名学生(3个高焦虑者和3个低焦虑者)共24名学生进行了访谈.研究者通过对统计数据进行描述性统计、独立样本T检验、F方检验,相关性分析和方差分析,得出如下研究结论:(一)语言焦虑在学生英语学习中广泛存在.在接受调查的学生中,59.1％的学生具有中等程度的焦虑感,28.4％的学生表现为高焦虑语言学习者,而只有12.2％的学生表现为低焦虑语言学习者.(二)统计结果显示三组关系均为正相关关系:皮尔逊相关系数r分别为0.575(双尾),0.313(双尾),和0.201(双尾).也就是说,一个母语交际忧惧程度较高的学生很有可能也是一个外语交际忧惧程度较高的学习者和(或)一个外语焦虑程度较高的学习者,反之亦然;同样,如果一个学生的英语交际忧惧程度较高,那么他(她)极有可能是一个高焦虑的外语学习者,反之亦然.此外学生们的汉语交际忧惧程度要比其英语交际忧惧程度低得多,但即使是汉语交际忧惧程度低的学生仍然有可能是高焦虑的外语学习者.(三)在语言焦虑的四个因素中存在不太明显的性别差异.在口语表达焦虑和外语能力低自信心两方面,男生比女生表现出更高的焦虑程度;而对于测试焦虑和英语本族语者焦虑感,女生的焦虑程度则比男生高,进一步分析表明,这些差异是由男女学生不同的学习经历造成的.然而,无论是讲英语还是讲汉语,不管在整体的交际忧惧或是在会谈和演讲方面,女生的忧惧程度都比男生高.(四)过去学习经历与语言焦虑因素的相互影响部分地验证了MacIntyre和Gardner的假想模式:随着学生语言水平面提高,其过去学习经历和四个因素之间的相关系数呈逐渐降低的趋势.(五)另一个有趣的发现是,总体而言,学生以前的学习经历与外语能力低自信心和测试焦虑的关系比其与另两个与交际有关的因素的关系更紧密.(六)外籍教师和本国教师只对因素4(英语本族语者焦虑感)有明显的影响:有外籍英语教师的学生对这一因素表现出比没有外籍英语教师的学生更高的焦虑感.此外,该研究还对外语课堂中语言焦虑问题提出了一些建议和意见,以期能对其他研究者的后续研究有所帮助,同时也希望能有助于外语教师和学生采用各种不同的方法降低外语焦虑感的负面影响.