海事担保作为一项专门的法律制度得到规范,始于2000年7月1日《海事诉讼特别程序法》的正式实施。从这一点来说,海事担保法律制度仍不失为一项崭新的制度,也正是因为这样,有关海事担保的理论研究还不够深入,有关海事担保的实践还存在诸多疑惑。为了更加科学地理解、适用和规范海事担保法律制度,使其在理论和实践上更加成熟和完善,进行一些系统、深入的研究是十分必要的。海事担保作为海事诉讼法律体系的重要组成部分,专业性高,涉外性强,具有不同于一般民商事担保的独特之处。海事担保是海事诉讼程序过程中的责任担保,具有设立的非自愿性、担保方式的特定性、设立的程序性等特征。本文试图结合《海事诉讼特别程序法》等法律法规和海事司法实践,在梳理其概念和基本特征的基础上,廓清其与相关法律制度的关系,对海事担保这项新制度在理论和司法实务中已经或可能出现的问题,尝试着进行一定的分析和论述。其涉及的重点有:海事担保中海事法院的职权、被申请人担保的数额、海事反担保的提交以及海事担保方式等诸多问题。在论述的过程中,本文采取了实证的方法,将理论研究和案例分析相结合;采取了比较的方法,在比较中指出海事担保的独特之处;此外,还采取了历史的方法,力求做到追根溯源,阐明现状。