21世纪虽仍是大国政治的世界,然国际舞台上一大批中等强国也在不断凸显其全球影响力,韩国便是世界上公认的一个新兴中等强国。每个国家都在国际舞台上扮演着多种多样的国家角色,本文认为中等强国是韩国的主要国家角色,其他角色扮演的最终目的也是为了成为一个独立自主的中等强国。本文以角色理论为视角探讨韩国“中等强国”角色的认知与构建,论文以角色认知—角色构建—角色冲突为逻辑线,主要研究韩国确立中等强国角色认知的历史脉络与驱动因素、角色认知指导下的韩国在湄公河地区中等强国角色的构建过程以及韩国在构建其中等强国角色时面临的角色冲突。韩国自卢泰愚政府就开始积极确立、强化其中等强国的角色认知,朴槿惠政府明确表示要将韩国建设成为一个为世界和平与进步作出贡献的“负责任的中等强国”。世界权力的重配与世界格局的嬗变、全球相互依赖与全球治理的必然要求、软实力的兴起与国家实力的再定义是韩国确立中等强国角色认知的国际动因。朝鲜半岛的不安全感与脆弱性、韩国快速腾飞的国民经济与韩国民族主义精神是韩国确立中等强国角色认知的国内动因。在湄公河地区,韩国从政治安全领域、经济贸易领域、文化教育领域三大领域构建其中等强国角色。具体来说,在政治安全领域积极打造多边多层次对话机制;在经济贸易领域以援助者角色共享韩国开发模式,扮演好国际好公民;在文化教育领域打造韩流文化高地凸显韩国文化优势外交。韩国在湄公河地区的外交行为符合中等强国“多边主义”、“优势外交”以及“利他性外交行为”的典型特征,韩国在湄公河地区初步构建起了中等强国角色。由于国家角色复杂性与矛盾性,韩国特殊的地缘政治环境不可避免地使韩国在构建其中等强国角色的过程中面临朝鲜半岛统一者角色、东北亚平衡者角色与中等强国角色间的冲突。