从侦探小说诞生的那天起，就备受人们关注，在世界上拥有庞大的读者群。近几年来，随着各出版社翻译作品的不断推出，大量的侦探小说在中国图书市场占据了重要地位。其中最引人注目的莫过于英国女作家阿加莎·克里斯蒂与日本作家东野圭吾。阿加莎·克里斯蒂被称为“侦探小说女王”，其作品的发行量长盛不衰，与《圣经》和《莎士比亚全集》并称世界三大畅销书，而东野圭吾以其独特的题材选择和人性剖析，正如日中天，声名大噪，深受中国读者喜爱。本文以这两位作家作品为代表，首先分析作家性别不同而造成的创作过程中的不同侧重，接着试图探索侦探小说如此受欢迎的原因，重点从文本的魅力与实用性两方面入手，将两位作家的作品进行分析比较。文本的魅力方面，主要分析侦探小说的娱乐性，尤其是悬念是设置与给读者带来的震撼。阿加莎继承了传统的侦探小说模式，由“谁杀了他”开始解谜，抽丝剥茧般找出凶手，她的“人人都不能逃脱的罪恶意识”与“金钱引发的犯罪”很是值得人们深思；而东野圭吾却大胆地突破传统模式，往往开篇即交代凶手，将故事叙述的重心放在“他为何杀”上，他笔下的“毫无理由的恶意”与“极端而绝望的爱”带给人强烈的冲击。实用性方面则从对刑事司法价值与社会民生的表现两个方面入手，其中侦探小说对刑事司法的价值这一部分中，论述小说中科学技术的应用、对破案的帮助与“非法的正义”即对法律缺陷的思索这三个要点；而社会民生的表现则主要体现在作者的作品中对所处时代的社会特点的表现，并试着探索作者如此创作的思想根源。本文通过对阿加莎·克里斯蒂与东野圭吾两位作家作品的论述，分析并比较了两人创作的特点与选材的关注点。由此可以看出，作为通俗文学的侦探小说在具有极为吸引人的叙述文本上的魅力的同时，对破案手段的进步、法律的改进和对不同社会的认识也有一定的积极意义。