20世纪初,科技的发展推动了传播媒介的变革,传媒产业的繁荣与大众文化的盛行催生了最初的媒介教育,以此抵御大众媒介对有机社会与传统文化的冲击,培养学生的批判性意识,使他们对大众文化的毒害具有免疫能力。20世纪中后期,社会的文化形态、媒介观念发生变化,大众传播研究视角也随之改变,以受众与文化为中心的理论得以确立,媒介的使用与满足理论受到关注,电视的普及再次加剧了大众媒介的强大影响,各地掀起了不同形式的媒介素养运动。而在传播研究领域,媒介素养范式也逐步取代了主流的功能分析范式,媒介素养作为一种受众与媒介的文化理论,其内涵的演变大致经历了三个重要的发展阶段,分别是传统文化素养阶段、批判性视觉素养阶段与媒介信息素养阶段。随着当代信息技术与媒介形态的发展,社会文化与传播模式再次发生变革,在媒介信息素养阶段中媒介素养与信息素养逐步融合,当代媒介素养一方面在内涵上逐渐超越保护主义,在手段上更加突出新媒介技术,新媒介素养的发展日益成熟,其参与和交互的赋权理念取代了传统媒介素养中理解与批判的免疫理念。新媒介素养作为当代公民素质教育与终身学习的重要内容,其内涵的发展将是文化素养与管理策略的双轨趋势,前者突出民主交流的传播素质,后者强调科学决策的知识管理,当然新媒介素养同样也更加关注媒介的现实意义与哲学反思。新媒介素养是一个历史与发展的连续统一体而不仅仅是一个确定的范畴或标准,其内涵体系大致可分为四个层面:文化与品质;概念与流程;理解与监测;技能与实践,它们逐层递进,又相互关联,共同构成一个动态发展的开放系统。