翻译理论应该是描写的而非规范性的。传统的规范性翻译理论在实践检验中暴露了不少自身的局限性。描写翻译研究采取完全不同的翻译范式,其目标不是制定规则或评价译文,而是观察、描写和解释各种翻译现象。有关翻译的所有理论思想都来源于经验观察,因此翻译学是一门经验科学,对其进行科学的阐释工作只能是描写。关联理论不是翻译理论,是一种解释性的语言学理论,是对某一语用现象做出解释。它的重要特点正是在于它对翻译过程的描写上,因而它对翻译理论和实践具有一定的指导意义。关联理论从认知科学,交际学,心理学等多角度对语言交际进行分析,突破了传统的编码-解码交际观,修正了Grice的会话含意理论,提出明示-推理的交际观。关联理论的认知语境观,指出交际的成功与否主要依赖于说话人的明示与听话人的推理。说话人的明示刺激应该有足够的关联性,让听话人付出最小的努力获取合适的语境效果,即说话人所要传达的意图,达到最佳关联。在关联理论框架下,翻译的本质实际上就是一个对原语进行阐释的明示-推理的过程;译者主动地在进行信息取舍,采取相应的翻译方法对读者的认知语境进行有效补偿。关联理论解决了许多译界内的争论,如翻译方法之间孰优孰劣,可译性与不可译性等,对翻译出现的各种现象解释得比较充分,深刻,易懂,这些都说明该理论具有较强的解释力以及应用价值。关联理论的出现为系统化、科学化的研究开辟了新视野。其目的在于试图统一传统翻译学中繁复的准则,克服其笼统性和难以操作性。这样的理论可称之为关联-翻译理论,它为翻译实践和批评提供了一个有解释力的理论体系和指导模式。本文主要通过关联理论产生的背景,关联理论对翻译本质,过程的阐释,说明其理论的解释力。通过英汉词汇,句子,语篇连贯,思维方式等方面的对比研究,探讨关联理论对各种翻译行为的解释力。文章分为六部分。第一部分将规范性翻译理论与描述性翻译理论进行对比,指出翻译理论应该是描述性的。第二部分主要阐述关联理论的交际观在传统的交际观上的突破。第三部分主要介绍关联理论的主要框架。第四部分论述关联理论对翻译过程,译者的作用的阐释。第五部分主要通过英汉翻译对比的实例,说明各种翻译行为背后的因素中,关联如何起至关重要的作用,说明寻找关联的过程也就是认知推理的过程。第六部分选取语篇连贯性,原文文本的隐含意义的传递以及对可译性与不可译性的关联解释,三方面进一步论证关联理论对翻译行为的解释力。