中国的小说历经三千多个春秋的洗礼至今，以纸媒为载体的传统小说一直成为人们社会生活之余的精神消费品。而伴随互联网产生的网络小说又为人们的阅读提供了一个崭新的选择。在类型对比上，网络小说与传统小说都包含有历史、军事、都市、科幻、武侠、魔幻(或奇幻)几个类型，但是相比起来传统小说的分类方式更加丰富，类型也更加齐全。在传统小说和网络小说中，因为受众群体和传播环境的不同，同类型的小说在这两个不同的环境中也会形成截然不同的形态。网络小说在语言表达方式上与传统小说也有着一定的区别，但是随着网络小说的发展进步，二者的距离也在渐渐缩小。在内容上，传统小说具有内容的韵味、细腻的情感刻画以及复合型立体动态结构，而网络小说有其网络化的叙事风格，叙事符号，以及特殊的章节分布方式和新型主角描写形式。二者各自具有独道的特点，单纯的载体改变并不会影响本质的变化。对比网络小说与传统小说的读者群，可以发现不论是网络小说还是传统小说的读者，都是对阅读有着娱乐消遣的需求。在阅读反馈中可以看出，网络小说的读者反馈方式较传统小说有明显的优势。网络小说读者的反馈更有利于与作者实时交流，双方的地位更加趋近平等。不论是在哪种载体上，传统小说与网络小说都出现了被剽窃和被置于网络平台免费分享的情况，尤其是网络的治理还不够规范和严谨，网站的申请和注册十分简单，很多小型网站便借此机会大肆利用剽窃来的文章赚取版面广告费用。此外，网络所提倡的无偿分享精神与注重版权保护的法律制度之间出现了背离，严重危及了著作权人以及出版业的健康发展。在盈利方式上，传统小说有畅销书的盈利模式和品牌的延伸方式，而网络小说则拥有更多样的选择。