喀斯特为世界上最卓越的景观之一,中国是喀斯特发育最好的地区之一,中国南方喀斯特发育条件优越,成为中国乃至全球热带–亚热带喀斯特发育十分典型的地区。但是,中国南方典型、独特的锥状喀斯特、塔状喀斯特、石林喀斯特以及峡谷喀斯特等都还没有被列为世界遗产,主要原因是人们对其突出普遍价值的研究还不够,将其特征与世界遗产评价标准相结合、与世界上相似喀斯特地区的对比研究方面还不足,导致国内外专家未能全面评价其价值高低。因此,十分有必要对中国南方喀斯特发育特征及其世界遗产价值进行研究。按系统论思想,从地理学的角度,基于与贵州省、云南省、重庆市、四川省、广西壮族自治区以及意大利Verona自然历史博物馆有关专家两年多的合作,并多次咨询世界喀斯特专家Paul Williams、Susan White、Julia James和世界遗产专家Elery Hamilton-Smith等,通过实地调查、测量、文献资料收集等手段,获取大量资料。将喀斯特地貌与世界自然遗产申报相结合、理论与实际相结合、定性与定量相结合、面上研究与样区论述相结合,运用地理比较法以及综合分析法进行研究。主要研究内容包括:《世界遗产公约》的产生背景、世界遗产的内涵、突出普遍价值与评价标准,中国的世界遗产现状;中国南方喀斯特的发育特征;从地貌特征与演化历史方面,重点研究“中国南方喀斯特”第一批世界自然遗产提名地:云南石林、贵州荔波和重庆武隆喀斯特;结合世界遗产第八条评价标准——反映地球演化历史主要阶段的杰出范例,包括生命的记录,重要的、正在进行的地貌演化,重要的地貌形态或自然地理特征,将“中国南方喀斯特”第一批三个提名地置于全球高度,与全球类似喀斯特地区进行定性、定量对比研究,挖掘其独特性,并总结“中国南方喀斯特”第一批提名地的突出普遍价值;对“中国南方喀斯特”后期申报选点及申报提出建议。本文研究得出的主要结论如下:1、中国南方喀斯特在独特的地势、气候、水系、植被等自然地理背景下,沉积了十分利于喀斯特发育的古老、坚硬、质纯、大面积、连续分布的可溶岩,并在构造运动,尤其是新构造运动强烈影响下,发育了比较典型、独特的热带–亚热带喀斯特地貌系统:锥状喀斯特、塔状喀斯特、石林喀斯特和峡谷喀斯特;喀斯特发育经历长期的、多期的演化历史,使中国南方喀斯特成为反映热带–亚热带喀斯特发育历史阶段的杰出范例。喀斯特地貌呈独特的地带性分布规律;化石保存得比较完好。2、“中国南方喀斯特”第一批世界自然遗产提名地与相似地点进行对比分析结果:云南石林喀斯特不是最高的石林,也不是最古老的石林,但云南石林形成演化历史最复杂,石柱的形态最丰富,代表一种独特的石林形成演化机制;荔波锥状喀斯特不仅锥峰单体最典型,而且锥状喀斯特地貌组合形态最丰富,代表典型的锥状喀斯特地貌特征,反映出大陆热带–亚热带锥状喀斯特的地质演化模式与过程。提名地内洞穴发育,并反映出地球气候变迁;武隆峡谷喀斯特不是世界上最深、最长的峡谷,但武隆峡谷喀斯特完整地展示了整个峡谷喀斯特发育演化系统,不仅包括形态多样、成因复杂的喀斯特峡谷,而且记录了新构造运动背景下喀斯特峡谷演化不同阶段的产物,峡谷、伏流、天生桥、崩塌漏斗、洞穴等,例证正在进行的新构造运动背景下峡谷喀斯特系统的演化过程。3、“中国南方喀斯特”第一批世界自然遗产提名地的突出普遍价值:代表地球上中国南方喀斯特地区自古生代以来长期、多期演化历史;代表地球热带–亚热带典型的锥状、石林和峡谷喀斯特地貌特征;代表地球热带–亚热带典型锥状、石林和峡谷喀斯特地貌形成演化机制与正在进行的地质过程;代表地球三大喀斯特片区之最大片区的独特的自然地理特征。因此,“中国南方喀斯特”第一批提名地充分满足世界遗产第八条评价标准。该结论为世界遗产委员会评估“中国南方喀斯特”地球历史价值提供参考,是“中国南方喀斯特”能否被列入世界遗产名录的重要依据之一,对其申报世界遗产能否取得成功有重要作用,将影响到典型的中国南方喀斯特地貌及相关的生态系统与众多珍稀濒危物种能否得到进一步保护。4、“中国南方喀斯特”世界遗产申报是一项完整的系统工程,应考虑其地表、地下喀斯特地貌完整性、典型性、生态系统和生物多样性以及美学价值,选择相关地点构成完整的“中国南方喀斯特”世界遗产地系统。建议后期选点包括:代表中国南方乃至全球塔状喀斯特的桂林–阳朔喀斯特(广西)、第一批提名地荔波喀斯特的延伸——木论自然保护区(广西)、代表中国南方白云岩喀斯特及生态系统的施秉–镇远喀斯特(贵州)、北亚热带喀斯特常绿阔叶林森林生态系统保存最完好的金佛山喀斯特(重庆);区域特色地貌天坑–地缝喀斯特的代表——奉节喀斯特(重庆)、增强提名地生命记录价值的贵州龙动物群化石产地——兴义喀斯特(贵州)、洞穴沉积物十分丰富的织金洞(贵州)、小范围内展现喀斯特地貌多样性的突出代表兴文喀斯特(四川),以及其余能提升“中国南方喀斯特”在地貌多样性、生物多样性及地质历史等方面价值的地点。